清朝時，屬開化府安平廳逢春里、永平里。

清光緒二十三年（1897年），安平廳設置老卡和新店2個對汛，專管防務和外交。

民國時期，分別由河口對汛督辦公署所轄。

1949年12月，橋頭解放。

1950年，為河口市橋頭鎮；同年5月改為橋新卡區。

1951年，改為第二區，原屬橋頭的小壩子、田灣另設小壩子街道辦事處。

1954年10月，小壩子街道辦事處改為第四區。

1958年，成立紅旗公社。

1959年，小壩子劃入馬關縣。

1962年，改為橋頭區。

1969年，改為橋頭公社。

1984年，橋頭公社改為橋頭區。

1988年1月28日，置橋頭苗族壯族鄉。