昭化區位于四川省北部廣元市南郊，東鄰旺蒼縣，西接劍閣縣，南與蒼溪縣相連，北與利州區搭界。幅員面積1440平方公里，轄9鎮19鄉1個社區街道辦事處，總人口24.2萬。
交通發達，通訊便捷。成（都）普（濟）鐵路、廣巴公路橫穿東西，國道212線、嘉陵江縱貫南北，區內108公里環線公路連通28個鄉鎮，距廣元飛機場28公里。萬門程控電話和移動通訊開通，長途通訊進入全國聯網，實現了國內國際直撥。
歷史悠久，文化厚重。境內古跡眾多，風景秀麗，是蜀道旅游線上的重要組成部分，其主要景點有秦漢時期的巴蜀第一縣址——昭化，古城的秦陶漢磚、費祎陵墓、鮑三娘陵墓以及葭萌險關等三國古跡；有融自然和人文景觀為一體的云臺風光、柏林驛道；有建于東漢至今保存完備的“廣善寺”；有巍巍紅軍山、紅軍紀念牌、紅軍練兵遺址、紅軍烈士陵園、紅軍石刻碑林；有省內僅存，飽含藝術韻味的柳橋紅軍石牌坊；有南宋名寺蜀北第一叢林“平樂寺”等。
物華天寶，資源豐富。礦藏豐富，分布集中，已探明的主要礦產資源有金、鐵、銅、煤、石灰石等10多種，其中金、煤、石灰石等礦藏貯量可觀，已被陸續開發利用。氣候適宜，生物繁茂，蘊育著豐富的物產資源。種植業、養殖業和中藥材等生物資源十分豐富，盛產稻谷、小麥、玉米、大豆等糧食作物和烤煙、棉花、油菜籽、花生等經濟作物；林果業盛產獼猴桃、雪梨、柑橘、蘋果、板栗、核桃、木耳等。家畜家禽種類繁多，飼養大量豬、牛、羊、雞、鴨、鵝，并形成一定規模。植被資源豐富，動植中藥材資源1000多種，其中20多種銷往省內外。
勵精圖治，一展雄姿。區委、區政府高舉-理論偉大旗幟，努力踐行“-”重要思想，認真實施科教興區、外向帶動和可持續發展戰略，強勢推動生態農業、生態工業、生態旅游、生態安居和城市經營進程，經濟和社會各項事業均得到長足發展。2002年，全區國內生產總值6.33億元，農業總產值5.84億元，工業總產值1.1億元，社會固定資產投入2.51億元，財政總收入2192萬元。
與時俱進，再鑄輝煌。24萬元壩人民決心在黨的-精神指導下，乘改革東風，踏開放大潮，與時俱進，奮力開拓，把元壩建設成為功能齊備、風景優美、設施完善的廣元“后花園”。
自然地理
元壩區地形地貌以中低山為主，地質構造體系屬米倉山，龍門山和盆北低山三大地貌交匯地帶，大部份地區位于米倉山走廊以南，為典型的侵蝕臺階狀中低山形。地勢北高南低，延緩下降，江河溪溝縱橫，山體切割強烈，地表起伏不平，其地貌復雜多樣，有河流沖擊平壩、后陵、臺地、低山、中山等。海拔在400米—1200米之間。
境內大部分地區屬白堊系下統城墻巖群地質巖層，是繼侏羅系沉積之后又一套河湖相約色碎屑構造、礫巖、砂巖、泥巖呈互層產出，厚在1300米左右，巖性變化較大。劍門關組(K、J)為內陸紅色碎屑巖構造，巖性主要為巨層狀礫巖，含礫砂最厚，達220米以上。由此向東逐漸變薄，相變情況與蓮花口組礫巖相似。境內不尚有侏羅系地層出露，系典型的內陸河湖相碎屑巖沉積，呈角度不整合超覆于下寒武統至三迭系地層之上，下統為暗灰色含煤建造，組成巖性為厚層狀石英礫巖，巖相變化顯著，以金子山一帶(元壩區西北部)最后，繼而向境內東部逐漸變薄。山地氣候有利于農、林、牧、副、漁業的全面發展。
元壩區地處低山向丘陵過渡地帶。地勢北高南低，且由東向西傾斜。境內有云臺山和牛頭山。
云臺山位于廣元市元壩區大朝鄉境內，距劍門關15公里，距昭化古城20公里，相傳是魏將鄧艾被冤殺后的人頭所化而成，故又稱“人頭山”。人們常見的是雨住天晴，云霧掠身而過的彩霞，出現在山的頂峰，故又名“云臺山”。登山遠眺，晨觀日出，暮看云海，覺有羽化登仙，存自于超然世界的快感。為此，云臺山素有小峨嵋之稱。《大清一統志》載：人頭山在昭化縣西四十五里，山嶺突出，宛如人頭。后唐長興初伐蜀，王宏贄從白衛嶺人頭山后，出劍門南，即此也。
云臺山巨石矗矗，連卷如云，海拔1254米，是周圍諸峰之首，懸崖陡壁，群山環抱，怪石嶙峋，曲徑險峻，古木蔥郁，株形奇特，勁草叢生，鳥獸棲息。“一線天”異常險峻，又名“才君洞”，傳說太上老君在此煉丹。“觀音殿”建筑構思新穎，將山石內的泉水自觀音像手中玉瓶內引出，斷續而有規律地流出，長年累月不斷流，凡是登山至此者，都要喝上幾口，洗洗臉手，傳說此水可消病去災，兼具美容之特效。
牛頭山形似一座巨大的牛頭，故而得名。天雄關在其間，所以又稱“牛首雄關”。此關四周群峰昂首，與劍門群峰遙相呼應。關上原建關羽廟一座，有大雄殿、牛王殿、姜維殿、娘娘殿等，因歷經戰亂，廟已被毀。至今只有天雄關石門尚存，14塊石碑和一些石柱、石鼓經受了戰亂和風霜的考驗，依然挺立在山巔之一，似欲證明天雄關的歷史古遠而悠久。
平壩區物華天寶，資源豐富。礦藏豐富，分布集中，已探明的主要礦產資源有金、鐵、銅、煤、石灰石等10多種，其中金、煤、石灰石等礦藏貯量可觀，已被陸續開發利用。氣候適宜，生物繁茂，蘊育著豐富的物產資源。種植業、養殖業和中藥材等生物資源十分豐富，盛產稻谷、小麥、玉米、大豆等糧食作物和烤煙、棉花、油菜籽、花生等經濟作物；林果業盛產獼猴桃、雪梨、柑橘、蘋果、板栗、核桃、木耳等。家畜家禽種類繁多，飼養大量豬、牛、羊、雞、鴨、鵝，并形成一定規模。植被資源豐富，動植中藥材資源1000多種，其中20多種銷往省內外。
風土人情
賞荷花景，觀荷花藝，品荷花宴，交荷花易。7月28日，元壩區舉行了“元壩區柳橋荷花會”。該區農民依托柳橋村和分水村的“藕魚果”工程，興建“農家樂”，開發生態觀光農業，于去年8月8日舉辦了“元壩區首屆柳橋荷花會”，當天兩村的農家接待游客2萬余人，消費金額超過10萬元，還達成藕交易2萬余公斤，荷花也賣到2元一朵，許多農戶僅賣荷花收入就有1000多元。今年7月28日，“元壩區第二屆柳橋荷花會”又在這里舉行。一望無際的荷田里，荷花盛開，清純襲人，吸引區內外3萬余人來此賞荷花景、觀荷花藝、品荷花宴、交荷花易。
這次荷花會突出了五大特色。一是舉行了“荷花盛會迎嘉賓”的大型文藝演出。整場演出時間近兩個小時，來自省、市、毗鄰縣區及本地近300人演職人員聯手為大家奉獻了一臺精彩的演出；二是“連綿荷花300畝”。目前，柳橋六社、分水村集中成片的荷花300余畝荷花初綻，徐徐清風送來陣陣清香，令漫步荷叢之中的游人流連往返；三是“民俗民風樂民眾”。來自該區虎跳鎮三宮村的嗩吶舞獅表演、昭化平武村的彩船花燈表演令觀眾拍手叫絕，川北民歌對唱更是吸引了眾多觀眾；四是“回味無窮荷花宴”。在柳橋廣旺路沿線的40多家“農家樂”擺設了荷花宴，讓游人大飽口福，使荷藕的價值倍增，增加了農民的收入，一般農家收入2500多元，農家最多收入5000多元；五是“以會招商活經濟”。在荷花會這天，區內外的客商紛紛來元壩洽談業務。據有關統計表明，當日游人消費達50余萬元，簽訂銷藕協議250噸。
9月21日（農歷八月初八），元壩區將舉辦首屆桂花節，為實現文化搭臺、經貿唱戲的目的，屆時將開展系列大型文體活動。重頭戲是1700人參與表演的大型廣場文化《桂香元壩》，包括《桂香迎賓》、《桂花作證》、《歷史幽香》、《奔向花海》四章，節目已在省文化館舞蹈編排專家的指導下，進入了緊張的排練階段。此外，還將舉辦“丹桂之夜”文藝晚會、“廣場文化活動”、“桂香月圓”書畫攝影作品展、“桂花杯”征文大獎賽、民間民俗文藝展等大型文體活動。其中廣場文化活動最為豐富，包括“老年文藝”、“民間文藝”、“大眾舞”及“大家唱”，將在城區濱河路通宵表演。屆時，全市教育系統男子、女子教工籃球賽也將在該區展開角逐。
風景名勝
昭化，古稱葭萌，是蜀道上一座具有悠久歷史的古城。早在兩千多前就是苴國都邑，自秦設郡縣以來，一直是郡縣治所，宋代改名昭化。今為廣元市昭化鎮，位于廣元城之西南30公里的嘉陵江與白龍江匯合處。《三國演義》中所描述的張飛挑燈夜戰馬超；老將黃忠、嚴顏勇退曹兵；姜維兵敗牛頭山的故事，都發生在這里。
昭化古城，一面臨江，三面環山，嘉陵江在城東與白龍江匯合，直通古渝州（今重慶）、金牛道穿城而過，自古也有水陸碼頭之稱。劍門雄關屹立于城之西北，桔柏古渡扼守著城之東南。昔日的昭化，舟船川流不息、車馬絡繹不絕。她既是交通要塞，又是軍事重地。三國時，劉備占據葭萌后，看中了這里的重要戰略地位。此城兩江匯合，繞城東去，金牛古道穿越而過，劍門雄關，巍峨傍立，桔柏古渡，扼江拒守。北枕秦嶺，西憑劍閣，南通閬巴，真是全蜀咽喉。雖是彈丸之地，而有金湯之固。他以此為根據地，向西進攻劉璋，奪益州，再向東擊敗張魯，取得了漢中，建立了蜀國。蜀漢左將軍馬超當年在這里降歸劉備，大將軍蔣琬曾督軍于此。魏將鐘會、鄧艾攻蜀時，被蜀將張翼、關索等長期阻于嘉陵江之東，兩軍在這里進行過多次爭奪戰，關索的夫人鮑三娘就戰死在昭化附近的土箕壩。
古城昭化，文物古跡頗多，尤以三國遺跡最多，西門有蜀漢大將軍費方之墓；城北有蜀將關索之妻鮑三娘之墓；城西5公里的牛頭山上“襟劍閣而帶葭萌，踞嘉陵而枕清水，誠天設之險”的“天雄關”，而今關門猶存，雄姿不減當年，山頂上的“姜維拜水井”至今尚存。山的右側還存清代碑林一處，雖經數載風雨，石碑卻依然屹立于山巔。這些文物古跡，吸引著無數考古者和“三國研究會”的學者及游人。
昭化古城東門外，嘉陵江和白龍江匯合處的“桔柏古渡”是古今文人吟詠之地。古時這里是“白天萬人拱手，夜晚千盞明燈。”新舊《唐書》所載唐明皇幸蜀“遇有雙魚負舟過津，議者以為龍”的故事就發生在這里。在此匯合的白龍江水白，嘉陵江水赤，初相匯合，還各自保持自己的本色，清蝕分明，似兩龍交合，形成一大奇觀。歷代詩人杜甫、楊慎、張問陶等對此都有題詠。至今這一奇觀猶如當年，清晰可辨。
歷史上對三國蜀漢的興亡概括為“興于葭萌，滅于劍門”。把昭化古城奉為發祥之地，因而引起了不少人對她的向往。
在元壩柳橋鎮，有一座巍峨磅礴的古建筑群，這就是川北佛教第一叢林—元壩平樂寺。
平樂寺位于廣元巴中路旁的元壩平樂寺具有悠久的歷史和文化，相傳該寺始建于宋代紹興(公元1131—1163)年，距今860余年，現有臨濟正宗三十六代、三十七代祖師墓碑及始建平樂寺碑記均有記載。舊時殿宇輝煌、香火鼎盛、道場干凈、佛法興旺。該寺在0遭到毀壞。改革開放后，人民政府為了落實黨的宗教政策，滿足廣大人民群眾，尤其是信仰佛教的人民群眾的宗教生活需要。1993年，經所在地縣人民人民政府申請，廣元市人民政府批準同意，在其舊址開始重建工作。
為了有力開展這項重建工作，選擇一位有相當能力的，即既持戒精嚴、修學并重，又懂得古建筑設計與修建兩者具備得法師便成首要工作。在人民政府得到申請下，由上級佛協推薦，幾經考證，最后正式決定：禮聘徹利法師前來，具體領導這項工作，并主持和統領該寺一切佛事活動。
徹利法師真是法脈龍象，堪為末法時代振興佛法，擔荷如來家業之0器者。徹利法師幼時曾隨當代著名大德及武術家海燈法師學習佛法及武功，后出家在陜西終南山拜與海燈法師齊名的凈天法師為師，成為凈天法師的高足，之后為了進一步完善自己，又依附中國著名高僧惟賢法師(現為重慶慈云寺方丈，重慶佛教協會會長)，潛心佛法，終有所造詣。幾年以來，法師身體力行，不怕困難，克服重重障礙，率領全寺40余名弟子，為弘揚廣大我佛教化，利樂一切有情恒發無上廣大心愿，遍行一切難行苦行，終于在片瓦不存的一片廢墟上，建立起了一座莊嚴的佛教道場。
該寺現有天王殿、觀音殿、幽冥十殿、鐘鼓樓、講經堂、茶娛院、玉佛殿、放生池等。天王殿、觀音殿里，諸佛菩薩各有姿態，莊嚴威儀；幽冥十殿，一片地獄景象，肅穆攝眾；鐘鼓二樓，巍峨對峙，晨鐘暮鼓，警醒眾人；講經堂里，法音不絕，聲振寰宇；茶娛院內，善男信女，穿梭如織；玉佛殿內，更有緬甸華僑佛界所贈整體玉佛，彌足珍貴，價值連城，寺外龍山環抱，綠蔭掩映；放生池內，荷月映池，魚翔淺底。
元壩平樂寺會期為每年的3月19日、6月19日、9月19日。每到此時，善男信女云集于此，燒香拜佛，好一派興旺發達景象。