炭山鄉(xiāng)地處原州區(qū)東北部75公里處，屬東部干旱片帶，區(qū)域特點是山高溝深、地形破碎，平均海拔1670米，地域面積257平方公里，轄11個行政村72個自然村，4032戶19259人，回族人口占總人口的87%；全鄉(xiāng)11個村支部，農民黨員318人。全鄉(xiāng)絕對貧困人口732戶，3660人，占總人口的19%。總耕地面積10.2萬畝，人均耕地5.3畝，屬山旱地，已退耕4.5萬畝。全鄉(xiāng)以農業(yè)為主，兼營畜牧，農作物以春小麥、洋芋、胡麻為主，養(yǎng)殖業(yè)以牛、羊為主。目前全鄉(xiāng)牛存欄4198頭，羊存欄13332只，生豬存欄236頭，家禽存欄1180只，圈棚1080棟。2005年人均純收入1119元，其中勞務收入占45%，畜牧業(yè)占20%，農業(yè)及其他收入占15%，為原州區(qū)最貧困的鄉(xiāng)鎮(zhèn)之一。

-二、鄉(xiāng)情特點

自然條件惡劣

一是地理條件差，大山與深溝使人們的生產生活極為困難，信息閉塞，交通不便。二是土地貧脊，全鄉(xiāng)耕地10.2萬畝，屬低產旱田，由于地面坡度達15%以上，所以水資源利用率低，水土流失嚴重.當地年降水量100-360mm，是全區(qū)最干旱的地方。

自然災害頻繁

由于人為不當開發(fā)和破壞，使資源環(huán)境不協(xié)調。全鄉(xiāng)地形復雜，氣候多變，干旱少雨，草場逐步退化，農田撂荒嚴重。各種自然災害交替出現，對農業(yè)生產和群眾生活造成嚴重的危害，尤其是干旱、風沙、冰雪和霜凍等自然災害。今年春季耕地干土層達30厘米以上，土壤含水量不足5%。

基礎設施落后

各村普遍存在行路難、飲水難、用電難、種地難現象。各村普遍無三級村道，運輸工具主要有三輪車或馬、驢等牲畜。從而影響農產品加工和外銷，制約了種植業(yè)和養(yǎng)殖業(yè)的發(fā)展，對增加農民收入造成困難。各村校舍緊張，教師緊缺，存在適齡兒童上學難現象。全村有學校25個，其中完小11個，教學點13個，學生2302人，專職教師96名，雇教27名。全鄉(xiāng)有8001眼水窖，無大型引水工程。2006年全鄉(xiāng)靠拉水生活的農戶近30%（1213戶5778人）。
當地人口基數大，農民文化素質較低，造成人力資源匱乏。