宋代時期，設(shè)寧安寨（遺址在今紅羊鄉(xiāng)紅羊村北），隸屬西安州。

清代，設(shè)紅羊坊、東海壩、張元堡、楊明堡。

民國三十一年（1942年），設(shè)古城鎮(zhèn)（治今紅羊村）。

民國三十八年（1949年）8月，設(shè)楊明、木頭、姜莊、紅羊、石塘5鄉(xiāng)，隸屬李俊區(qū)。

1952年10月，設(shè)第八區(qū)（紅羊），轄紅羊坊、紅溝、石塘、三岔、南川、大嘴、紅井、趙井8鄉(xiāng)。

1953年4月，第八區(qū)改第九區(qū)。

1956年7月，紅羊區(qū)轄紅羊、石塘、關(guān)莊、北岔、紅井5鄉(xiāng)。

1958年1月，撤銷紅羊區(qū)，鄉(xiāng)境紅羊、楊明、石塘隸屬李俊區(qū)；同年10月，設(shè)楊明、石塘2個公社。

1959年5月，撤銷楊明、石塘公社，設(shè)紅羊公社。

1961年8月，恢復(fù)楊明公社。

1984年1月，紅羊公社改為紅羊鄉(xiāng)，楊明公社改為楊明鄉(xiāng)。

2003年11月，楊明鄉(xiāng)整建制并入紅羊鄉(xiāng)。