民國時期，屬耒陽縣。

1950年4月，屬三區。

1950年11月，屬六區。

1952年8月，屬八區。

1953年3月，屬六區。

1956年6月，將南陽、高嶺、肥江、轄市、星子5鄉合并設立南陽鄉。

1957年1月，屬夏塘辦事處。

1958年9月，屬夏塘人民公社。

1961年5月，從夏塘人民公社析出設南陽人民公社。

1961年12月，屬夏塘區。

1969年3月，屬夏塘區。

1985年5月，撤鄉設鎮。

1995年6月，原鹽沙鄉并入南陽鎮。