南北朝以來，關防和陜南古城長安屬一個轄區，同屬梁州所轄;明成化十二年歸鄖陽撫治鄖陽府上津縣，清朝初年歸順鄖西縣管轄;國民政府時期，這里曾是湖北第八督察署八區政務中心所在地，轄當時的金錢河、大壩河、八里川、大小星川、仙河流域等地區;1948年3月關防鋪解放，成立上關縣民主政府時，歸屬上關縣;1949年5月撤上關縣，鎮安縣政府遷回原址，恢復原鄖西縣轄境，復歸鄖西縣;1951年，全縣通過土改復查、民主建政后，調整為1鎮11區177鄉，為關防鄉隸屬第四區；1956年春，全縣由1鎮11區劃為1個鎮6個區，區以地名命名，第四區改為關防區，隸之；1958年實行人民公社建制，七里、獅子、店子、松樹、牌樓、顏家、王家、前莊、關防九個小鄉組成衛星人民公社，小鄉改為管理區，隸屬衛星公社關防管理區。

1959年5月，全縣劃為14個公社，均以駐地命名，衛星人民公社駐地關防，更名為關防公社；1961年3月，撤銷大公社，全縣建立13個區1個鎮，下轄小公社，關防公社更名為關防區；1975年4月，“撤區并社”，全縣劃為24個公社，將關防、一天門、回龍、丁家坪四個小公社合并為關防公社。

1984年5月，實行農村體制改革，撤社并區建鄉，政社分開，恢復區、鄉名稱，改大隊為自然村，設關防區，下轄七里溝、獅子、上店子、松樹、牌樓、顏家、前莊、關防鋪，8個小鄉；1987年9月，深化農村體制改革，撤區設鄉，小鄉并大鄉，撤關防區，將一天門鄉、回龍鄉、丁家坪鄉與關防鋪鄉合并為關防鄉，轄21個村；2001年9月，全鄉調整合并轄關防鋪、沙溝、土地嶺、總兵、周家坪、鐘坪、一天門、蔡家場、回龍、大磨、包耳場、丁家坪、二天門、龍潭子等14村。

鄉政府駐地為關防鋪村。