明代，稱塘頭廈，屬東莞縣歸城鄉第六都，塘廈圩為都府所在地；萬歷元年（1573），今塘廈境分屬新安、東莞兩縣管轄。

清乾隆十九年（1754），復將分屬新安縣的土地劃歸東莞，統屬石龍戍廳管轄。

民國初期，屬東莞縣第四區。

1934年，塘廈圩設鄉，為塘廈建立鄉政權之始。

1949年，為東莞縣新三區。

1952年，為東莞縣第八區。

1955年，第八區改為東莞縣塘廈區。

1957年，撤區并大鄉，塘廈區析分為塘廈、鳳崗2個大鄉。

1958年，為東莞縣塘廈人民公社，管轄塘廈、清溪、鳳崗。

1959年，析出清溪人民公社。

1961年，析出鳳崗人民公社。

1983年，改為塘廈區。

1987年，撤區建立塘廈鎮，名稱沿用至今。