唐玄宗開元二十四年（公元736年）設南安鎮，隸長汀縣，南唐保太四年，并南安、武平兩場，南宋隆興元年（公元1163年）始至今為武平縣地。

蘇維埃時期屬城廂區。

中華人民共和國成立初先后劃為附城鎮、城關鎮，1958年10月起先后改名為衛星公社、城關公社；1983年5月從城關公社劃出紅東、七坊、興南、鋼鐵（西廂）、城南5個大隊設立平川鎮；2011年末有七坊、紅東、西廂、城南、興南等5個村以及河西、河東、南門、西城、東城等5個居委會，下設81個村民小組，55個居民小組。

2018年11月6日設平川街道，轄12個社區。