后梁龍德二年（922），吳越割錢塘、鹽官兩縣地各半及富春縣之長壽、安吉二鄉置錢江縣，縣治設武林門內梅家橋南，境域為錢江縣。

北宋太平興國四年（979），改錢江縣為仁和縣，境域自此隸屬于仁和縣。

南宋紹興三年（1133）遷仁和縣治于招賢坊（今百井坊巷），境域成南宋臨安城的核心地區之一。

辛亥革命后隸屬于杭縣，稱城區；1927年5月劃杭縣所屬之城區、西湖、會堡、皋塘、江干六區置杭州市，境域屬杭州市城區。

1945抗戰勝利，市轄區劃為8個，境域屬第三區。

1949年6月建下城區，境域屬下城區。

1954年8月設街道，稱武林街道。

1957年12月，竹竿巷街道并入孩兒巷街道；越二年并入武林街道。

1960年4月改稱下城人民公社武林分社；1962年5月復稱武林街道；1968年改稱武林街道革命委員會，1980年9月恢復原名；2021年3月，杭州市行政區劃優化調整，撤銷下城區、拱墅區，設立新的拱墅區，以原下城區、拱墅區的行政區域為新的拱墅區的行政區域，屬拱墅區。