“岱山”之名始于宋代，以主島岱山島而得名。

元大德《昌國州圖志》卷四：“岱山，在海之北，傳所謂岱輿、蓬萊，或者名始于此”。

宋時繁盛，設有岱山鎮、岱山寨、岱山鹽場和岱山巡檢司。

宋寶慶《四明志》卷二十《昌國縣志》：“岱山鎮，（昌國）縣北海中。”清康熙《定海縣志》卷二《岱山圖說》：“宋時……立酒坊，置市鎮，住扎巡檢司。

又設岱山寨……”清宣統二年（1910年），以岱山島置岱山鎮，屬定海直隸廳。

其余海島分屬長涂、秀山、衢山等鄉。

1927年設定海縣岱山區。

1949年7月析置滃洲縣，為岱山置縣之始。

1950年復歸定海縣。

1953年析定海縣置岱山縣，治設東沙鎮，屬舟山專區。

1956年治遷高亭鎮。

1958年撤縣并入舟山縣。

1962年復置，并析衢山區與嵊泗縣洋山、灘滸等鄉合置大衢縣，仍屬舟山專區。

1964年撤大衢縣復歸岱山縣，形成現今之政區范圍。