“鹿城”之名始于東晉。

清乾隆《溫州府志》卷五：東晉郭璞筑永嘉城于甌江南，“因跨山為城，名斗城。

時有白鹿銜花之瑞，故又名鹿城。”亦稱“白鹿城”。

唐上元二年（675）置溫州后，屬永嘉縣。

1949年析永嘉城區及城郊、梧埏、永強、三溪、藤橋、西岸等區，設立溫州市，此為鹿城區之前身。

1968年分別成立溫州地區革命委員會和溫州市革命委員會。

1980年溫州市恢復省轄市，同年將市區分設為東城、南城、西城３個區。

1981年溫州市與溫州地區合并，原溫州市成為溫州的中心區，稱溫州市區。

1983年并東城、南城、西城３個區置城區。

1984年，新橋、南郊、黎明、城郊、雙嶼、仰義６個鄉并入，并改名為鹿城區。

1992年新橋鎮、景山街道劃歸甌海縣。

2001年甌海區藤橋等５個鄉（鎮）及梧埏鎮部分區域、永嘉縣七都鎮及橋下鎮部分區域并入，形成現今之政區范圍。