按南宋淳熙《嚴州圖經》記載，其時（1174—1189）為建德縣建德鄉、慈順鄉屬地；宋末推行都圖制，屬建德縣十一、十二、十三、十五4個都的屬地；清雍正六年（1728）為建德縣山邊、馬目、青山、里程、潘村等莊屬地。

1912年，為建德縣光華區屬地。

1932年，設下涯鄉。

1935年，完成鄉鎮整頓后，為里仁、下涯埠、旌孝、青山、太和、太平、潘村等鄉屬地。

解放前后，為里仁、親睦、潘村等鄉屬地。

1950年劃建小鄉后，為下涯、許村、大洲、馬目、南施家等鄉屬地。

1956年并鄉后，屬下涯、大洲、馬目3個鄉。

1958年底，分屬洋溪、南峰兩個公社；1960年改屬楊村橋（洋溪公社撤銷，其原下涯、大洲兩鄉范圍并入）、大洋（1959年12月南峰公社撤銷并入）。

1961年設置下涯、大洲、馬目3個公社。

1983年分別改設為鄉。

1992年4月，大洲鄉與下涯鄉合并新設下涯鎮；2005年4月，馬目鄉并入。