建安二十三年（218）分新安置定陽縣，為常山建縣之始（據《水經•浙江水注》補注附圖標注，常山港古稱定陽溪水，為境內第一大河，縣名當來源于定陽水名）。

隋煬帝大業三年（607）定陽縣并入信安縣。

唐武德四年（621）分信安復置定陽縣，武德八年（625）復并入信安縣。

唐咸亨五年（674）分信安置常山縣。

南宋度宗咸淳三年（1267）常山縣改名為信安縣。

元世祖至元十三年（1276）復名常山縣。

1958年10月撤銷常山縣，并入衢縣。

1961年10月恢復常山縣。

名稱沿用至今。