清代時期，屬武定縣環州區。

民國初期，屬武定縣第六區。

1955年，為環州區涼山鄉，鄉政府駐把世者村；同年11月，由武定縣環州區劃歸元謀縣，為元謀縣直轄鄉。

1958年，屬紅旗公社。

1962年，屬元馬區。

1969年，屬元馬公社。

1980年3月，由元馬公社劃出把世者、何家村、石夾箐、阿羊4個大隊，組建涼山公社。

1984年，撤銷涼山公社，所屬大隊并入元馬區。

1988年3月，把世者、大水井、那迪、冷水箐4個行政村從元馬區劃出，成立涼山鄉。