民國三十八年（1949年）5月4日，中共滇西地方行政委員會在東山干海鄉（干海行政村）成立中共東山區，轄干海、普淜、漣水、馬游、彌興5分區（漣水、馬游、彌興今屬姚安縣）。

1950年1月10日，撤銷東山區，成立第十分區。

1950年底，第八、第九、第十分區合并為祥云縣第三區。

1958年3月，撤銷祥云縣第三區；同年10月，東山區并入下莊公社。

1962年2月，建立劉廠區，東山區從下莊公社劃出并入劉廠公社。

1975年，從劉廠公華分出，單獨建立東山公社。

1984年2月，實行區鄉制，建立祥云縣東山區公所。

1988年，撤銷東山區公所，成立東山彝族鄉。