南宋嘉定元年（1208），始建思摩部屬威遠瞼；元朝設步日思摩甸長官司；明朝隆慶四年（1570）設納勐拉，又稱木來州，有思毛村、思茅寨，隸屬車里宣慰使；清雍正七年（1729）設思茅通判；雍正十三年（1735）改為思茅廳；清乾隆四十三年（1778）改設普洱分防思茅撫彝府；1912年為都督府；1913年廢思茅廳改為思茅縣；1949年2月，思茅解放，8月建立思茅縣臨時人民政府；1950年5月，正式建立思茅縣人民政府；1958年11月思茅縣合并于普洱縣；1981年5月，恢復思茅縣建制；1993年，撤縣設市為思茅市（縣級）；2007年翠云區更名為思茅區，名稱沿用至今。