古代僰人活動區域，屬梁州境域。

秦時屬西南夷僰侯國。

兩漢時分屬犍為郡僰道縣、朱提郡南廣縣。

南朝時屬外江縣。

隋開皇六年（586）屬開邊縣。

唐永泰二年（766），開邊縣治徒于馬湖江(金沙江)，朱提江(橫江)兩江口的滾坎壩(今水富城區)，轄今水富市等地。

宋乾德五年（967）廢開邊縣并入僰道縣。

宋政和四年(1114)改僰道縣為宜賓縣；元分屬敘州路和馬湖路管轄；明、清屬四川敘州府宜賓縣和云南昭通府大關廳管轄；1911年屬四川省宜賓縣和云南省綏江縣、鹽津縣管轄；1974年7月，成立水富區，1981年9月10日，國務院批復設立水富縣；2018年7月2日，國務院同意水富縣撤縣設市，名稱沿用至今。