漢為牂牁郡漏江縣地。

三國蜀漢屬建寧郡。

唐置隴堤縣，屬南寧州，后廢。

南詔為師宗部，以其首領師宗之名為部名，屬拓東節度。

宋大理屬石城郡（治駐今曲靖）。

憲宗五年（1255）設云南諸路行中書省，將師宗立為千戶，隸落蒙萬戶府。

元至元十一年（1274）師宗千戶領阿寧、豆勿、阿盈、豆盧吳四千戶。

元至元二十七年（1290）師宗千戶升為州，為地方土司統治，屬廣西路。

明屬廣西府。

清乾隆三十五年（1770）降為師宗縣，屬廣西直隸州，始有師宗縣地名。

1914年屬蒙自道。

1929年廢道，直屬省。

1947年屬第三行政督察區。

1950年3月，成立師宗縣人民政府，4月，師宗縣隸屬中共宜良地委領導。

1954年，宜良專區與曲靖專區合并為曲靖專區，師宗縣隸屬曲靖專區。

1958年10月，師宗、羅平、瀘西合并，成立師宗縣。

1959年2月析出瀘西隸屬紅河彝族哈尼族自治州彌勒縣，師宗與羅平2縣合并為羅平縣。

1961年7月，恢復師宗縣。

1970年屬曲靖地區。

1997年屬曲靖市。