民國時期，是思普沿邊行政總局第三區行政分局和佛海（今勐海）縣治所駐地。

民國十九年（1930年），始設鎮，稱勐海鎮。

民國三十五（1946年），更名象山鎮。

1949年底，“邊縱”9支隊車佛南整訓總隊在佛海縣城成立臨時人民政府，政府駐地設于象山鎮。

1950年2月，縣境解放后，改象山區。

1958年，改象山公社。

1959年，復名象山鎮。

1966年，改名東風鎮。

1969年，改東風大隊。

1975年，恢復象山鎮。

1984年，由鄉級鎮升為區級鎮。

2002年2月，象山鎮、勐海鄉合并為勐海鎮。