唐、宋時期屬于弱水西悉董王轄區。

元朝屬于朵甘思宣慰使司都元帥府，由芒康臺吉管轄。

明代后期歸昌都強巴林寺管轄。

崇禎十五年（1642），噶丹頗章政權建立后，在桑昂曲宗地方設立桑昂曲宗（今林芝地區察隅縣）和作崗宗（今左貢縣），由噶丹頗章政權直接管理。

清雍正三年（1725），左貢地方復歸芒康臺吉管理。

宣統二年（1910），作崗宗改為科麥縣，隸屬昌都府。

1911年，實施改土歸流。

1918年，西藏地方政府將科麥縣改為左貢宗，歸朵麥基巧管理。

1939年，成立西康省，將科麥縣（左貢）劃入西康省。

1943年，西藏地方政府推行宗溪制，仍設左貢宗。

1950年，左貢轄有幫達宗、碧土宗、左貢宗3個宗，統稱左貢宗。

1950年10月，中國人民解放軍解放左貢宗，成立碧土解放委員會，后改為左貢宗解放委員會。

1960年1月，經國務院正式批準，撤銷左貢宗，設立左貢縣，隸屬昌都專區。

2014年，撤銷昌都地區，設立地級昌都市，左貢縣隸屬昌都市。