杜鵑樓位于鶴林寺大殿后側,在現鶴林小學內,現樓為二層,硬山式,面闊五間,樓東面上下兩層各有窗戶四扇。現樓由僧人福登于光緒二十二年復建。杜鵑樓因杜鵑花而建并得名,據載現樓東側盛開杜鵑花,建樓后可在此賞花詠詩。此處杜鵑有“千年杜鵑”之稱,唐代最為馳名。在《鶴林寺志》中有這方面的記載,志中云:“鶴林寺杜鵑花高丈余,春月開花,傾城游賞。”相傳唐德宗貞元中,有番僧自天臺缽盂中以藥養根來種之,每當春天花開之時,有兩位女子至此,傳是花神。一天在潤州作官的周寶問好友殷七七:“鶴林之花,天下奇絕,嘗聞能開非時花。今重九將近,能開此以副佳節乎?”七七于前二日至花所,夜半聞女子來曰:“妾為上帝司此花,今為道者開之!然此花不久當歸閬苑矣!”次日,花漸開,九日盛開如春,周寶驚訝,宴賞數日,后遭兵火,此花根株不存。宋咸……
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