春秋戰國時期，境內已有人聚居，當時為燕國轄地。

秦漢時，屬漁陽郡泉州縣，建有漂愉邑城。

北魏時，屬雍奴縣。

唐寶元年(742年)改屬范陽郡武清縣。

北宋時屬遼，由析津府武清縣管轄。

南宋時(1172年)屬金，由大興府武清縣管轄。

明清時代，境內村莊多已建立，永樂二年(1404年)由順天府天津衛管轄。

清雍正九年(1731年)，現軍糧城街道辦事處、無瑕街道辦事處、華明街道辦事處一帶屬寧河縣管轄，其余由天津縣管轄。

解放初期，由寧河縣管轄。

1949年9月，分別屬天津縣十區和寧河縣九區管轄。

1953年5月，劃歸天津市管轄，建立津東郊區。

1955年5月更名為東郊區。

1958年10月，并入河東區。

1962年2月，從河東區劃出，恢復東郊區建制。

1992年3月更名為天津市東麗區，名稱沿用至今。