今長寧縣地，戰國時為巴國地，秦屬巴郡，從西漢至隋屬江陽郡。

唐久視元年（700）置羈縻淯州（治雙河鎮），701年后置羈縻長寧州（治長寧鎮）、淯州，宋建長寧軍，元改軍為州。

明洪武五年（1372）撤長寧州分置長寧縣（治今雙河鎮）、安寧縣二縣。

明洪武七年廢安寧縣入長寧縣境，從此沿用長寧作縣名，隸敘州府。

1949年12月28日，長寧縣解放，1950年初屬川南區宜賓專署，1952年9月起屬四川省宜賓專區（1954年10月屬宜賓專員公署），1967年4月屬宜賓地區，1996年10月屬四川省宜賓市管轄，至今無變動。