陽城古稱濩澤，為堯、舜、夏冀州之域，商為畿內地，曰桑林，為湯禱雨處。
春秋初為赤狄皋落氏所據，曰稷桑。
晉文公即位（前636），稱霸中原，地入于晉。
韓、趙、魏三家分晉后，于韓景侯六年（前403），濩澤為韓國屬邑。
魏惠王十九年（前351），“魏伐韓，晉取泫氏、濩澤”，濩澤始屬魏。
趙孝成王四年（前262），上黨太守馮亭為聯趙抗秦，以17城（包括今潤城鎮）降趙，濩澤歸趙。
秦行郡縣制，置濩澤縣，治所在今縣城西l5公里澤城村，屬河東郡。
西漢初承秦制，于濩澤縣北境蘆葦河流域置陽阿縣（其地域包括今潤城、北留和澤州縣的周村、川底、東溝、下村一帶），縣治在今縣城西北21.5公里的芹池鎮陽陵村，屬并州刺史部上黨郡；濩澤縣仍屬司隸校尉部河東郡。
東漢建武元年（25），封鄧鯉于濩澤，為侯國，仍屬河東郡；封其石于陽阿，為侯國，仍屬上黨郡。
三國魏黃初元年（220），廢侯國，濩澤、陽阿復為縣，分屬司州河東郡和并州上黨郡；正始八年（247），河東郡析10縣置平陽郡（治所在今臨汾市），濩澤屬之。
西晉泰始元年（265）廢陽阿縣；晉永興元年（304），十六國混戰，濩澤歷前趙、后趙、前秦、前燕、后燕和西燕，于北魏天興元年（398）始歸于北魏。
西燕中興元年（386），西燕慕容永遷都長子，復置陽阿縣（縣治設陽阿水即西長河上游一帶，后移至大陽鎮），劃上黨南部為建興郡（郡治設今川底鄉焦河村建興自然莊），濩澤縣仍屬平陽郡。
北魏太平真君九年（448），建興郡陽阿縣廢，復原建置。
興安二年（453），濩澤縣移治今縣城。
和平五年（464），復建興郡，濩澤屬之。
復陽阿縣，移治今澤州縣大陽鎮。
孝昌元年（525）置泰寧郡，郡治在東永安（今沁水縣故城村），析濩澤縣為濩澤、西濩澤兩縣，西濩澤縣治在今固隆鄉澤城村，屬泰寧郡；濩澤縣復屬平陽郡。
永安元年（528），廢建興郡，置建州。
州治在高都，領高都、長平、安平、泰寧四郡，陽阿縣屬高都郡，濩澤縣屬安平郡，西濩澤縣屬泰寧郡。
北齊天保七年（556）廢泰寧郡，西濩澤縣廢入濩澤縣，屬安平郡；北周建德三年（574），于西漢初劃入陽阿縣的蘆葦河流域地區歸入濩澤縣。
隋開皇三年（583），廢郡，改建州為澤州，濩澤縣屬之；大業元年（605），復改州為郡。
澤州改為長平郡，濩澤縣屬之。
唐武德元年（618），廢郡置道轄州，長平郡復為澤州，州治在濩澤縣，屬河東道；武德八年（625），澤州徙治端氏（今沁水縣端氏鎮）。
貞觀元年（627），澤州又移治晉城，濩澤仍屬之；天寶元年（742），改澤州為高平郡，改濩澤縣為陽城縣；乾元元年（758），高平郡復為澤州，陽城縣屬之；唐末天祐二年（905），陽城縣復為濩澤縣，仍屬澤州。
五代后唐同光元年（923），改道為節度使，濩澤縣復為陽城縣，仍屬澤州，歸河東節度使。
北宋建隆元年（960）改節度使為路，以路轄州，陽城屬河東路澤州。
南宋時，陽城縣屬金河東南路澤州。
金元光二年（1223），設節鎮軍，以軍轄州。
升陽城為勣州，屬忠昌軍。
蒙古中統元年（1260），復州縣制，勣州復為陽城縣，屬澤州。
元大德九年（1305），設行省，省轄道，道轄路，路轄縣，陽城縣屬中書省河東山西道晉寧路，路治在平陽（今山西臨汾市）。
明洪武九年（1376），全國設13個布政司，俗稱行省。
山西布政司下轄五府、三直隸州，陽城縣屬澤州。
清初承明制，順治元年（1644）建省，山西省下轄八府、十直隸州，陽城縣仍屬澤州；雍正六年（1728）升州設府，陽城縣屬澤州府。
1914年廢府州制。
山西設3道，陽城縣屬冀寧道。
1924年，廢道改省，陽城縣直屬山西省。
1937年，陽城縣屬山西省第五專區。
1938年，日本侵略軍侵占陽城。
1942年初，中國共產黨領導的八路軍太岳南進支隊，從沁水進入陽城，同年2月在桑林編村成立陽城縣抗日民主政府，歸晉冀魯豫區晉豫區管轄。
同年7月，為適應抗日斗爭的需要，晉豫區將陽城主要分為兩縣，即陽城（南）縣和陽北縣，同時將陽城沁河以東、晉（城）韓（城）公路以北地區劃歸晉（城）北縣，以南劃歸晉（城）南縣（晉沁縣），統歸晉豫區管轄。
1942年10月，晉豫區與太岳區合并（1943年4月完成合并工作），下設4個專區，陽城（南）縣、陽北縣統屬第四專區。
1945年4月14日陽城解放后，兩縣撤銷建制，恢復陽城縣建制。
同年9月，曾一度劃歸晉北縣、晉沁縣的陽城沁河以東地區復歸陽城。
1946年1月至1949年8月，太岳區黨政軍首腦機關駐扎陽城縣城。
1948年1月至1949年8月，陽城縣為太岳區直屬縣。
1949年9月，陽城縣屬山西省長治專區。
1954年7月，屬晉東南專區。
1958年10月，沁水縣并入陽城縣。
1960年1月，屬晉東南專區，陽城縣、沁水縣分治。
1967年，屬晉東南地區。
1985年5月，晉東南地區實行市管縣，分為長治、晉城兩市，陽城縣屬晉城市。