西周楊侯國，文王庶子伯僑所封，后滅于晉，賜大夫羊舍肸食邑。

春秋周晉王六年（前514）始置楊氏縣，僚安為縣大夫。

戰國屬魏。

秦漢置楊縣（治今曲亭鎮范村），屬河東郡。

三國魏封徐晃為侯國。

魏晉胥屬平陽郡。

北魏太平真君二年（441）至七年（446）間并入禽昌縣。

太和二十一年（497）復置楊縣，治楊城（今蘇堡鎮古縣村），屬平陽郡，建義元年（528）改屬永安郡。

隋義寧元年（617）改楊縣為洪洞縣，以縣北3千米洪洞鎮（洪洞故城）為名，屬臨汾郡。

唐武德元年（618）縣治遷今址。

析洪洞縣、臨汾縣地置河西縣，貞觀十七年（643）省入臨汾縣，縣屬晉州。

宋政和六年（116）屬平陽府。

熙寧五年（1072）趙城縣省入，元豐三年（1080）析出。

金屬河東南路平陽府。

元屬平陽路，大德九年（1305）改屬靜寧路。

明、清屬平陽府。

1913年屬河東道，1927年屬山西省，1937年屬山西省第六區，1938年后縣城北侵華日軍占領。

河東地區屬太岳工委河東辦事處，駐石門峪。

同年侵華日軍駐東灣里，第六專屬在河東設有辦事處，駐石門峪。

1940年4月洪洞縣（河東）抗日民主政府成立，駐東灣里，屬冀太聯辦。

1941年5月屬太岳專屬第二辦事處，9月改屬八專屬。

1944年改屬九專區改稱之太岳三專屬。

1945年10月洪洞、趙城兩縣鐵路以西地區成立洪趙（河西）聯合縣民主政府，先后駐道覺、筆架莊、羅云、萬安，屬晉綏九分區，洪洞縣（河東）民主政府駐帥村。

1948年7月洪趙（河西）聯合縣撤銷，恢復洪洞縣、趙城縣建制。

1949年2月屬陜甘寧邊區晉南行署。

1949年10月屬晉南中心專屬（駐臨汾）。

1950年1月屬臨汾專區。

1954年洪洞縣、趙城縣合并，設立洪趙縣，屬晉南專區（駐臨汾），縣政府駐洪洞城。

1958年12月洪趙縣、霍汾縣合并為洪洞縣，屬晉南專區。

1959年霍汾縣析出，恢復原洪洞縣建制，屬晉南專區。

1971年5月屬臨汾地區。

2000年屬臨汾市管轄至今。