清代置鎮，屬十九都野川東里；1912年里甲制為區村制，分屬一區（城關）、四區（馬村）、三區（喬村）、二區（寺莊）、七區（楊村一帶）、抗日民主政府（模凹一帶）；1945年高平解放，分屬三區（原村）、一區（城關）、三區（馬村）；1956年3月撤區建鄉，設野川鄉、杜寨鄉；1958年高平與晉城合并，先后設晉城縣高平人民公社野川管理區、楊村工作區、野川工作區；1961年高平、晉城分縣，設野川人民公社、杜寨人民公社；1984年5月25日政社分開，設野川鄉、杜寨鄉；1996年12月18日改設野川鎮。

2001年1月10日撤并鄉鎮，原杜寨鄉整建制并入野川鎮。