春秋為萊國地。

戰國屬齊國。

秦置黃縣，屬齊郡，治所在今黃城集，因城臨黃水河得名。

隋開皇初，長廣郡廢，縣屬牟州，大業二年(606年)州廢，黃縣仍屬東萊郡。

唐初屬萊州，神龍三年(707年)改黃縣為蓬萊縣，登州由牟平移治蓬萊。

先天元年(712年)析蓬萊縣復置黃縣，屬登州。

宋、金、元因之。

明、清屬登州府。

1913年廢府、州，存道，黃縣屬膠東道。

1925年屬東海道。

1928年道廢，直隸于省。

1936年10月屬國民黨山東省第七行政督察區。

1938年國民黨山東省政府自第七行政督察區劃出棲霞、招遠等4個縣置第九行政督察區，黃縣屬之。

同年5月上旬共產黨建立黃縣抗日民主政府，受中共膠東特委領導；8月北海專區成立，黃縣屬之。

10月置龍口特別行政區，亦屬北海專區。

1939年12月隸屬于蓬黃掖行政聯合辦事處。

1940年4月北海專區第二次成立(1938年12月撤銷)，黃縣屬之。

1945年9月置龍口特區和黃縣城廂特區，均屬北海專區。

1946年2月黃縣城廂特區撤銷，復歸黃縣。

同年4月撤銷龍口特區，置龍口市，仍隸屬北海專區。

1949年6月再度置黃縣城廂特區，隸屬不變。

1950年5月龍口市和黃縣城廂特區同時撤銷，并入黃縣；時北海專區撤銷，黃縣屬新設立的萊陽專區。

1958年10月萊陽專區改稱煙臺專區，隸屬關系不變。

同年12月，黃縣與長島縣同時撤銷，并入蓬萊縣。

1961年10月，復置黃縣，以1958年撤銷前的行政區域為其行政區域，仍屬煙臺專區(1967年改稱煙臺地區)。

1983年8月撤銷煙臺地區，置地區級煙臺市，隸屬關系仍舊。

1986年9月撤銷黃縣，改置龍口市(縣級)，由煙臺市代管。