明洪武二十四年（1391年）4月，朱元璋十五子慶王命在此采煤，供王府使用，同時燒制瓷器，始有磁（瓷）窯寨。

[14]解放以后，寧東為新華第二煤礦。

1952年，改名叫磁窯堡煤礦。

1961年9月，由燎原人民公社析出磁窯堡人民公社。

1983年6月，撤銷人民公社設磁窯堡鄉。

1985年12月，撤銷磁窯堡鄉設磁窯堡鎮。

2004年10月，鎮政府機關由磁窯堡遷至馬跑泉村黎家新莊（習慣稱中心區）。

[14]2005年8月18日，靈武市磁窯堡鎮正式更名為寧東鎮。

2011年，寧東鎮整建制劃歸自治區寧東基地管委會代管。