藏族稱此地為“美諾”，嘉絨語，意為底下地方。后將街區之一的新街改稱復興街，后取“美諾”首字及“復興”末字得名“美興”。

舊名日隆，清代乾隆“金川之役”扎營駐兵的地方，隨軍商人日相集結，選地修建住房商店，形成街道，取商業日益興隆之意，命名為“日隆”。后因轄區內四姑娘田改為四姑娘山鎮。

兩河口鎮原為兩河鄉，兩河鄉因鄉人民政府駐兩河村而得名。

達維鎮因鎮人民政府駐地位于達維村得名。達維藏語意“石碉”，清代以前，當地藏族在聚居的村寨西側山巖山，修筑一座高達10丈，造工極其精巧的石碉，稱為“達雍”，漢語音譯“達維”。

“沃日”是藏語，意為“領地”。

因所轄區域為清乾隆興兵金川后設美諾直隸廳所轄“宅雍屯”而得名。宅壟系藏語音譯，意為大溝。

因境內橋頭山巖上建一八菱行石雕而得名。“八角”藏語稱“索冷米雅”，含“福氣好”之意。

崇德鄉原名“大壩”，意為溝形開闊。清代乾隆年間進兵金川后改為“崇德”，含尊崇功德之意。

新橋鄉境內有一溝，南北溝向，南北寬，東西窄，地形狹長。以前溝口新架一木橋，稱新橋塘，溝因之稱新橋溝。

中華人民共和國成立前以美諾河為界，河以西屬美諾廳管轄，河以東系沃日土司管轄，新中國成立后河兩岸區域從美興、沃日兩鄉析出置鄉，取兩鄉前一字稱美沃。

沙龍鄉因轄沙龍溝得名。溝口山崖古柏巨根形似虬龍，故名沙龍。

日爾，藏語音譯而來，意山楞。因鄉人民政府駐地在日爾村而得名。

結斯，嘉絨藏語結斯滿音譯，意為溝的下半截。

木坡，藏語“木潘”“木簸”音譯，意永不衰敗之意。

清乾隆平定大小金川動亂后，取安撫邊疆之意得名。