春秋時為少昊后裔封地，稱郯國。秦置郯郡；漢設郯縣，屬東海郡，為郡、縣治所。唐代始名郯城，為郯城縣駐地。約于金代遷今址。雖經歷代更迭，但“郯城”之名一直沿襲至今。

馬頭素為本縣重要集鎮，該鎮歷史悠久，始建年代待考。相傳唐代已初具規模。清代以前因此處原有商船停泊，宿住車馬較多，故得名碼頭。后人為書寫方便，簡化為馬頭。系馬頭鎮人民政府駐地。沿用至今。

明洪武年間建村。時由孫坊上、倪坊上、田坊上合并而成，因原村名“坊”字相重，故名重坊。沿用至今。鎮人民政府駐地重坊而得名。

孔子赴郯曾路經該村。據《沂州志》記載，明萬歷年間，因李姓興旺，改名為李家莊，簡稱李莊。清康熙年間設有驛站。因靠沂河，明、清兩代，常有過往貨船停靠于此。沿用至今。因李姓興旺，改名為李家莊，簡稱李莊。因原鄉駐地位于李家莊而得名。

因姓氏而得名。相傳唐貞觀年間，眾姓聚居于此，楊姓居多，故稱楊家集，簡化為楊集。沿用至今。

相傳唐末建村，原名大庵村。明洪武年間，因發洪水，此處沖有多條與沂河相通的水溝，故改稱塂上。因“塂”系冷僻字，1982年，在地名標準化處理時，改為“港上”。政府駐于此而得名。

回憶侯氏族譜序載，侯姓于明萬歷元年（1573）遷此建村，以吉祥意，取名高鳳頭，轉音為高峰頭，沿用至今。鎮政府駐于此而得名。

以境內的自然地理實體廟山得名。

明末因戰亂落荒的兩戶人家逃難途中路過此處，偶見該處紅花遍野，風景秀麗，且依山傍水，甚適人居，又遠離城邑，宜避煩擾。于是便止步于此，筑巢而居。為逃避追殺，隱姓埋名。受遍地紅花啟示，取“紅”“花”二字各為姓氏。于是紅姓和花姓家族和諧相處，世代相傳，漸成村落，沿用至今。因鎮政府駐于此而得名。

清道光年間劉姓分支來此立村，此處原為劉港口村劉姓的谷場，得名劉家場，習慣稱劉場。1948年解放，為慶祝勝利，改名勝利村，沿用至今。因政府駐于此得名。

花園鄉歷史悠久，境內南溝崖遺址考古發掘證明，新石器時代晚期，境內即有以農業為主的安居村落出現。原以杏樹較多，取名杏花園，后簡化為花園。

為馬跑泉之源頭之意。據傳唐代建村。《民國·臨沂縣志》載：“馬跑泉，城東南泉源頭嶺，相傳昔人行軍至此，馬跑地得泉故名。土人因疏為長溝，以資灌溉。嶺長四、五里，鑿之皆可出泉，亦一利也”。村以此得名泉源頭。1953年后為區、公社和鄉人民政府駐地。沿用至今。

歸昌，有回歸昌盛的吉祥寓意，傳說為紀念周文王（姬昌）訪賢歸來，更名為歸昌。后因與老歸昌對應，稱小歸昌。南北朝時曾于此設歸昌縣。《北周地理志》載：“歸昌，武定八年置”。又載：“北周封歸昌縣者見周書鄭孝穆傳：子譯，宣帝嗣位，封歸昌縣公”。故歸昌之名沿用至今。