西昌古稱邛都，唐置建昌府，元置建昌路，明改衛。清雍正六年(1728年)置西昌縣，以新的西昌城在唐代建昌舊城之西，故名“西昌”。

古稱會無、會川，因“川原并會，政平頌理”而得名。

木里縣名來由說法有四：一是木里為鹽源縣境內項土司領地的總稱，因大寺之一叫木里，故以木里大寺之名為全境總稱；二是木里一度為麗江納西族土司木天王所占據，因其二十一世祖，于明洪武由皇帝姓木，木里即木氏之地；三是民國《鹽源縣概況》一書說：木里地名始載于地圖者，當自清末始，清末皇朝輿地圖四川分圖，載有米里寺，木里即米里之音變；四是佛經中記載：在印度的東北方有一叫木里的山谷之地，是佛法的根本護法女神巴登拉姆的圣地道場，所屬這一片土地總稱為木里。據考證第三種說法最為確切。

因縣南有鹽井河，故名。一說因縣有鹽井，鹽源豐盛為名。

元統一疆土，在今涼山地區設置路、府、州、縣。至元十二年(1275)，域內屈部改置為昌州，隸屬定昌路;至元十三年(1276)頳綖部改置為德州，隸屬德平路。至元二十三年(1286)合德平、定昌二路為德昌路，領德州、昌州、普濟州、威龍州。德昌之名抑或以治地介乎德、昌二州之間，抑或取德平路之“德”、定昌路之“昌”合一未知，后人又以“有德必昌”釋之。

會東因位于會理之東而得名。

寧南建縣始于民國二十年（1931年）1月1日。

普格，彝語“普基”的轉音，意為山埡口下的草甸子，以縣政府駐普基鎮命名。清初置關隘于此，名普格寨。

布拖又稱吉拉補特，是彝語“補特”的音譯，“補”指刺猬，“特”指松樹。意思是“有刺猬和松樹的地方”。布拖是彝族阿都的聚居縣，是彝族火把節的發源地，素有“中國彝族火把文化之鄉”、“中國彝族火把節之鄉”、“火把節的圣地”的美稱。

因地處金沙江之北,故名金陽。

昭覺地區原稱交腳，系彝語諧音，意為有鷹的壩子，建縣時以昭覺為縣名。

縣政府設在甘相營，彝語稱“夕奪拉達”意指制造鎧甲的地方。根據“夕奪”二字的漢語諧音，而命名為“喜德”縣。

以縣東有冕山，狀如冠冕，故名。

越嶲因越過嶲水設郡縣得名。到了1959年，因為名字生僻難認，不容易識記，所以越嶲縣改名為越西縣。

甘洛，彝語為甘姓人居住的山谷。1956年12月建縣時名為呷洛，因“呷”字讀音與原地名誤差太大，1959年報經國務院批準，更名為甘洛。