個舊是由彝語“果作”的音譯演化而來，意思是種蕎子、吃蕎飯的地方。

1913年設開遠縣，取開拓荒遠邊疆之義。1981年改為開遠市。

蒙自，一說以縣西壩子邊緣目則山而得名，漢語論為蒙自。一說目則為昧則目音轉，系蠻語，意為山竹。一說系苗語“苗族之家”之意。

說法之一：清乾隆《彌勒州志》記載：“昔些么徒蠻三裔彌勒得郭甸、巴甸、部籠甸而居之，故名其部曰彌勒”。長期以來都從此說，即：彌勒是一個人，以人名命部名，設治時沿其部名稱彌勒州（縣）。說法之二：彌勒非指一個人，乃古老的一個名“些”的部落和另一名“么”的部落合并，各取其名合稱此么部。“些么徒之裔”即其后代。說法之三：據已故紅河州委書記李孟北考證，他認為彌勒乃彝音，意為紅壤，彌勒應是紅壤的地方。

因境內屏山(今大黑山)猶如邊防屏障，巍然屹立于縣城北緣，1933年，定名“屏邊”，即屏障邊疆之意，屬第三行政督察成員公署。據云南檔案館《偽民政廳各縣縣名更改》案卷稱:“‘屏’字取義于靖邊境內之屏山，‘邊’字即沿靖邊之邊字，二字之義即屏障邊疆也。

《元史·地理志》載:建水州“治故建水城，唐元和間蒙氏所筑，古稱步頭，亦云巴甸。漢語譯為“建水”。

一說為三國諸葛亮南征，遙望其地疑云如蓋，恐有伏兵，秘使人訪之，掘得石坪一塊，故名石坪;一說為唐天寶十一年(752)，本地土著居民掘得石坪一塊，聚為居邑，始號石坪邑;另一說以縣南石屏山而得名。

一說因城西有瀘源洞而得名；一說因城西有瀘川而得名。

因地處元江(即紅河)南岸得名。

因紅河流經縣境東北緣，故名。

1934年合金河、平河二設治區置，各取一字為縣名。

“綠春”為“六村”的諧音。因清屬元江直隸州，在六個村寨置鄉官，故名。綠春，寓意“縣境山清水秀，四季如春”，并反映全縣人民希望生活像春天一樣蓬勃向上的美好愿望。

因地處紅河與南溪河交匯口而得名。