相傳明朝年間，此地是一片沼澤地帶，每逢雨季，湖中土墩上，有象龍嘴一樣吐著含泥沙的濁水，經過長年淤積，把土墩連成一體，逐漸成為居住著人家的陸地，故人們將此地取名為沙嘴。

原有一條河流經此地，后因干涸，得此地名。

因市中心有個地方叫龍華山（并不是山）而得名。相傳龍華山是處龍脈寶地，有神龍臥伏在此，龍頭朝南，俯視錦瑞河；龍身盤踞正中，高聳壯觀；龍尾向西，直掃漢水，如一把鋒利尖刀，劈江分流；使這里形成了三角洲地勢。在這里三面環水的洲上突起一座土臺，婉如一座高山，故名。

相傳古時這里有一片湖泊，有杜姓人家率先在此打魚謀生，故名“杜湖”。

以境內鄭家場村命名。

清朝康熙乙酉年（1705年），從外地遷來了兩戶毛姓人家在曾家磯碼頭的沙嘴上擺渡并開設食宿店鋪，因南來北往行商頗多，生意興隆，相繼遷來了不少人戶開設商鋪，逐漸形成集鎮，故名“毛嘴鎮”。

剅河名始見于明嘉靖年間《沔陽州志》。古滲地下河，古人稱地下河為潛或剅，故名。

原名三伏垸，始見于清代《沔陽州志》。為了抵御洪水，當地人們冒著三伏酷暑，圍垸種田，故名“三伏垸”。后因大水沖潰垸堤，形成大潭，故更名“三伏潭”。

胡家場之名始見于清代《沔陽州志》。清初這里地勢較高，不易被水淹沒，最先有幾戶胡姓遷來居住，后遷居者日多，逐漸形成小鎮，故名胡家場，又傳名吳家場，因吳家出了一個吳舉人，中舉樹旗，命名吳家場，后來吳家衰落。光緒年間，胡家連續出了三個舉人，又更名為胡家場。

傳清時漢水洪水暴漲，將此地沖成水潭，來往之人須淌水而過，名長淌口，后演變為長埫口。

因長江水位上漲，此河的水由東向西倒流，故稱西流河。鎮依河名。

據《沔陽縣地名志》載：“沙湖早于隋唐建政”。一說：很久以前，沙湖是一個很大的無名湖，北至漢水，南抵長江，方圓數百里；后來湖面逐漸縮小，淤積起了一片很大的沙灘，沙灘上有些沙粒呈玉石色，因此人們就把這個湖取名叫“玉沙湖”，后改稱“沙湖”。另一傳說是：三國時期，劉備途經此地，取名“沙湖”。又據明嘉靖《沔陽志》載，原為洞庭湖邊一片無名沙灘，宋仁宗乘船游覽洞庭湖，停泊此地，恰逢陽光照耀，玉色耀眼，仁宗皇帝驚嘆“好一個玉沙灘”，故名。

明初此地是古沖河（今東荊河）堤岸，近10千米長的楊樹林帶，其首端稱楊樹峰，尾端稱楊林尾，本鎮處在尾端而得名“楊林尾”。

彭家場之名始見于清光緒年間《沔陽州志》，相傳當初有彭姓在此開店經商，后形成集鎮，故名彭家場，簡稱彭場。

據嘉靖年間《沔陽志》記載：此地名淪浪，并建功立業有淪浪館一座。清乾隆時，外來人日多，中有江西張某依小溝定居，張家溝因此得名，后來形成集鎮。