秦漢時期所置廣陵、東陽二縣大體在新白塔河以北地區。南北朝時期天長區域屬廣陵、高郵兩縣地，隸廣陵郡。

天長古縣名，據《舊唐書宗紀》和史志記載，公元729年為紀念唐玄宗生日，割“江都、六合、高郵三縣置千秋縣”。用千秋命名，系沿用歷史地名。

因西漢時期劉邦之侄—吳王劉濞在此鑄銅造幣而得名。

因汊澗鎮駐地汊澗街，西去十余里，多有山嶺綿延，汊流較多，河澗較大，諸澗匯于此，故稱汊澗鎮。

相傳牧馬湖是秦始皇牧馬之地，秦欄是其拴馬所在地，故得名。

大通歷史上曾叫做“禹王集”。南北朝時期，蕭衍在丁末年立國號為“大通”。后傳說梁武帝為體察民情，曾微服私訪于此，為當地百姓伸冤除害，集上人民為感其恩，改“禹王”為“大通”，明嘉慶年間，鎮西一蔣姓在京城做了大官，硬將大通鎮改為蔣家集。解放后，鎮上人民為賦于美好的新意，又將蔣家集改為大通鎮。

傳說朱元璋做了皇帝后，大力發展農業生產，在其境內廣植楊柳，且楊姓人數居多，故得名楊村。

因古時在建筑瑯琊臺中，廣陵東陽縣夫役運木石從吳楚交界處卑梁過河，河上無橋，河水既寬又深，夫役從運載的長條石中選一特長的搭在兩邊，形似房梁，夫役從梁而過，解決了來往行人南北交通的困難，因是秦始皇建瑯琊臺留下的，人們便叫秦梁，不知過了多少年，人們漸漸忘卻了“秦”字，以物相稱，叫此地石梁，且為鎮政府所在地，故得名。

明代時，有金家二老曾救過明成祖朱棣的性命，該集鎮為明成祖為報答金家二老救命之恩而興建的，故得名金家集。

因人們期望著世代昌盛年年豐收，便取名為永豐，故得名。

相傳很早以前，此地有兩戶生意人，一戶叫楊文華，開了爿百貨棉布店，一戶叫李天寶，開了爿日雜糖果店。楊、李二店十分仁義，從不扣斤壓兩，短尺少寸，待人和氣，寬厚讓人，人們都稱李天寶有仁有義，叫楊文華為楊和氣，在楊、李二家的影響下，本地的人特別和氣，做事講良仁道德，不欺人，四周百姓都愿意到這里買東西，并親熱的叫這塊地方“仁和”，時間久了，逐漸形成集市，解放前的百余年間這里還是耕牛貿易中心，集散范圍達蘇、皖兩省方園百里，名聲影響盛大，因根據地名法規規定省內地名不能相同，故在仁和后面加“集”字。

因其所管轄區域內有一冶山，故得名。

原名鄭家墳營，是當地鄭氏宗族墓葬群集之地，清末年間，太平軍與清軍激戰，有一批外地逃荒難民安居在此，逐漸擴展，經營貿易，形成小集，遂得名鄭家集，簡稱鄭集。

傳古有張姓在此開鐵匠鋪，故名張鋪。

原本是一家地主莊園，辛亥革命后，有兩位商人各自在南北砌了七八間門面，開店經商，形成一條小街，得名高垣墻，興集后名隆興集。俗稱新街，為與西新街相別，改名東新街。

因境內有萬壽庵，相傳為眾人籌款建造，故得名萬壽鎮。