午門
午門是紫禁城的正門，位于紫禁城南北軸線。此門居中向陽，位當子午，故名午門。午門前有端門、天安門、大清門，其后有太和門。各門之內，兩側排列整齊的廊廡。這種以門廡圍成廣場、層層遞進的布局形式是受中國古代“五門三朝”制度的影響，有利于突出皇宮建筑威嚴肅穆的特點。
午門正中門樓左右的兩座闕亭，內設鐘鼓。何時鳴鐘，何時擊鼓，都有規定。皇帝祭祀壇廟出午門鳴鐘；皇帝祭祀太廟時擊鼓；皇帝升殿舉行大典時則鐘鼓齊鳴。
當然，清代皇帝每年十月初一要在午門頒發第二年的歷書，舉行頒發儀式，叫“頒朔之禮”。在明代，皇帝在午門外廣場，杖打犯有過失的大臣。明代大臣受廷杖刑罰的為數頗多，當場被杖打死亡的這種說法是沒有的。
午門建成于明永樂十八年(1420年)，清順治四年(1647年)重修，嘉慶六年(1801年)又修。午門的平面呈凹字形，沿襲了唐朝大明宮含元殿(總寬近58米)以及宋朝宮殿丹鳳門的形制，是從漢代的門闕演變而成。
墩臺上正中門樓一座，面闊9間，重檐廡殿頂。墩臺兩翼各有廊廡13間，俗稱雁翅樓。廊廡兩端建有重檐攢尖頂的方亭。正樓兩側有鐘鼓亭各三間，每遇皇帝親臨天壇、地壇祭祀則鐘鼓齊鳴，到太廟祭祀則擊鼓，每遇大型活動則鐘鼓齊鳴。午門整座建筑高低錯落，左右呼應，形若朱雀展翅，故又有“五鳳樓”之稱。
皇帝在立春賜春餅；端午日賜涼糕，重陽日賜花糕。農歷十月一，頒發次年歷書。每年臘月初一，要在午門舉行頒布次年歷書的“頒朔”典禮。遇有重大戰爭，大軍凱旋，要在午門舉行向皇帝敬獻戰俘的“獻俘禮”。
如正德十四年(1519)皇帝朱厚燳要到江南選美女，群臣上諫勸阻，皇帝發怒。大臣舒芬、黃鞏等受廷杖者130人，有11人被當場打死。此外明嘉靖皇帝朱厚漗，繼承皇位后，欲追封他的生父興獻王為帝，遭到大臣們的抵制。群臣100多人哭諫于左順門，皇帝下令施行廷杖懲罰，當場斃命17人，所以民間有“推出午門斬首”之言流傳。其實明清皇宮門前極為森嚴，犯人斬首決非此地，而是必須押往柴市或菜市等地刑場處決的。每逢重大典禮及重要節日，都要在這里陳設體現皇帝威嚴的儀仗。
地址：北京市東城區故宮博物院內
類型：古跡
游玩時間：建議15-30分鐘
開放時間：
隨故宮博物院開放時間圍欄外可24小時參觀。
門票信息：
無需門票。門票包含在故宮博物院門票內
