興寧客家村寨

在客家民居中，城寨是獨具特色的民居之一，最著名的莫過于香港九龍城寨了。城寨，顧名思義即是城也是村，它不僅有防盜而且還有防兵亂的功能，是帶軍事性質的民居。城寨雖然是個村子，但墻堅壁固，可以抵擋土炮的轟擊。所以，當年英軍苦攻下九龍城寨后，把城寨的鐵門搬到英國去一顯功跡。

在興寧，也有這種類型的城寨，不過規模小得多，名氣也更小，甚至本興寧人都許多人不知道。據我采訪的記下的資料（沒有考證過）說法是：興寧有城寨四個，為清朝時有錢人防衛太平軍所建。這四個城寨由同一個師傅所設計監造，窮其一生精力，但僅完成三座半。其中一座在龍田金星，移寧江河時折毀，一座在建合水庫時淹沒。現在保存較好的只有一座，位于興寧龍田苑鴦塘，即鴦塘話（俗稱蛇話）的發源地。據城寨子的老人說，城寨建成于清朝咸豐年間，由羅氏漢光公一支集資而建。外圍是城樓，因防衛需要，底層沒有開窗口，但卻留下了古代抬槍的槍口，兵房常年備有火藥。

城寨里建有完備的供水、儲糧、排污系統，甚至還有菜地，遇到戰爭，關起寨門，可以數月不出。城寨的右邊角留了一個可讓人爬行的小出口，在不測時使用，平時則用幾根大鐵棍鎖住。左后角有高達四、五屋樓的炮樓兼了望塔。

大門框用堅硬的麻石徹成，幾尺厚，城門是極厚的木門，本來羅氏先祖計劃做鐵門，但沒有建成，但族譜上沒有記明原因。我估計緣由不外二：一是長達十多年的建設中財政出了問題，二是可能因為當時大平天國起義已經失敗。

城樓四邊相連通的，以便調兵防衛，叫走馬棚。土改復查后，政府把城樓分給不同的人家居住，隨著人口增加，各家把自己所屬的通道圍起來，此后就不能通過了。老人說剛做好時寨子住人很少，以后逐漸搬入，最多時上千人，改革開放后家家戶戶建洋樓，人們又逐漸搬出。當我此地采訪時，基本上可以說是人去城空了。想象千人而居的盛況，隨手折下一朵城里叢生的荊剌花，一股濃列的滄桑感撲鼻而來。