精靈怪圈

景點介紹

在非洲國家納米比亞的海岸線附近，存在著許多神秘的“精靈怪圈”，盡管怪圈周圍雜草茂盛，但怪圈內卻是寸草不生，科學家查找了許多種可能原因，但卻發現目前還沒有一種原因可以解釋這種神秘的現象！由于這些怪圈至少存在了30年，因此“人為炮制”的因素也被排除在外。

這些神秘怪圈位于納米比亞海岸線附近的平原上，從空中看去，這些直徑從2米到10米不等的怪圈異常醒目。盡管怪圈周圍的野草長得非常茂盛，但是怪圈里面卻是一片沙土、寸草不生。事實上，“精靈怪圈”的存在至少已有30年的歷史了，當地人對它們已經習以為常。

許多科學家一直試圖解開這些神秘怪圈的奧秘，并提出了三種可能∶第一種是怪圈中的泥土具有放射性，從而阻止了植物生長；第二種可能是怪圈地底下有許多白蟻，它們將植物種子全部吃光了，從而導致寸草不生；第三種可能是，怪圈泥土中帶有某種有毒蛋白質，這種有毒蛋白來自一種被稱做“牛奶灌木”的沙漠有毒植物。

然而，科學家們日前對這三種最可能的怪圈理論一一進行了檢驗，卻發覺事實上根本不是這么回事。南非科學家首先取了一些怪圈中的泥土帶回實驗室進行化驗，結果發現這些泥土跟普通泥土一樣，根本沒有什么放射性；科學家在帶回實驗室中的泥土上撒上一些沙漠植物種子，不久后種子就成功地開始萌牙生長。

對于“白蟻竊種子”之說，科學家則在一些怪圈地底下挖了足有2米深，卻根本沒有見到任何白蟻的影子。 “精靈怪圈”是南非納米比亞沙漠西部沿海地區的一種獨特現象，怪圈直徑２～１０米不等，圈內盡是沙土且寸草不生，圈周圍卻長有茂盛的野草。

從２０世紀７０年代早期開始，科學家就對“精靈怪圈”的形成原因產生濃厚興趣。時至今日，科學界形成了三種主流解釋：一解釋認為地底下白蟻吃食掉植物的種子，另一解釋認為放射性沙土致使植物生長受抑，還有一種解釋認為是一種叫“綠珊瑚”的有毒植物在土壤中釋放出有毒物質。

以比勒陀利亞大學植物學家格立特·茹因為首的研究小組試圖對三種解釋進行研究驗證。

當茹因將土壤樣本送到南非標準局（ＳＡＢＳ）進行化驗后，放射性沙土一說很快就被否定了。茹因說：“這種說法本來應該是最完美的解釋，然而我們找不到絲毫的根據。”

為了驗證有毒植物的說法，茹因研究小組先從沙漠中找到了一些或生長或枯死的綠珊瑚，從根部土壤中取回了一些沙土樣本。在實驗室環境下，他們在這些沙土樣本中種植多花黑麥草，結果發現這些草生長得很茂盛，這說明有毒物質一說也不可靠。至于剩下的一種解釋，認為怪圈地底下有許多白蟻，這些白蟻將植物種子全部吃食，以至于寸草不生。茹因說：“這是大多數人的想法。”然而當研究小組試圖挖尋白蟻或者白蟻穴時，他們最終一無所獲。“我們足足在地底下挖了有２米深，卻沒有發現任何白蟻活動的跡象。”

那么，這些怪圈是怎樣產生的呢？茹因說：“這始終還是個謎。”研究小組還發現，在實驗室中，栽植在圈周圍沙土的草確實比栽植在圈中沙土的草長得旺盛，這說明兩個區域的沙土的確存在一些差異。

納米比亞溫得和克