清屬衣錦鄉，玉港里、安樂里小葛、大葛。

1944年7月建立第二指導區楓林、南嶺、王坊鄉。

1947年稱第五區，分立楓林、王坊鄉。

1951年屬永清區，分設柴門、楓林、中村鄉，桑田區南沖、王坊、雙龍、太甲鄉，懷玉區勇遠鄉。

1953年改稱八區太甲、王坊、南沖、雙龍和十二區的中村、楓林、勇遠、柴門鄉。

1956年合并分別稱楓林、南沖、王坊鄉。

1958年分別成立楓林、南沖、王坊3公社。

1964年合并稱南沖公社。

1965年轉稱南山采育林場。

1968年又改名為南山公社。

1984年改稱南山鄉，地名沿用至今。