湖塘鎮是江蘇省常州市武進區政府駐地，是武進區的經濟、政治和文化中心。全鎮面積84平方公里，轄陽湖、馬杭、鳴凰三個街道辦事處，37個行政村和17個社區居委會，總人口20萬人，其中常駐人口12.8萬人，是江蘇省“百強鄉鎮”之一，并兩次獲“中國鄉鎮之星”的殊榮，2002年被中國紡織工業協會命名為“中國織造名鎮”。

湖塘自古即以“紡織之鄉”、“菊花之鄉”和“江南工商重鎮”而聞名，現已形成一、二、三產業協調發展的格局，初步構建了以生化制藥、信息電子等高科技高附加值項目為先導、傳統紡織印染業和機械制造加工業為基礎、外向型企業為窗口，各類性質企業公平競爭，共同發展的工業體系。2002年，全鎮完成國內生產總值（GDP）31.5億元。其中全鎮一、二、三產業在國內生產總值中的比重為2.76：54.8：42.44。實現預算內外財政總收入為3億元。完成工業總產值82.6億元，實現工業銷售收入80.1億元。

紡織業是湖塘鎮的傳統特色產業，現已形成棉、麻、化纖等門類齊全，紡、織、染、后整理和服裝等行業鏈完善的紡織工業體系，實現了紡織裝備從有梭向無梭、紡織產品從配套加工向自主開發的兩大根本轉變，形成了燈芯絨、牛仔布和色織布等為代表的湖塘特色產品，全鎮現有各類大大小小紡織印染企業1000多家，年生產各類紗30000噸，布40000萬米，印染布5000萬米，紡織印染業經濟規模約占全鎮工業經濟量的70%，其中近85%的產品銷往國外，確立了與“中國織造名鎮”相匹配的人才、裝備、規模、信息和市場基礎。現在，全鎮規劃啟動了面積為5.2平方公里的紡織工業園和日污水處理能力為2.8萬噸的印染工業區，制訂落實了一系列鼓勵各種性質紡織企業做大做強做優的政策，促使湖塘由紡織大鎮向紡織強鎮邁進。

湖塘歷來就有尊師重教的優良傳統，鎮黨委、政府大力實施“科教興鎮”戰略，目前，全鎮已構建了幼兒教育——基礎教育——成人教育全面發展的終身教育體系，培育形成了以江蘇省武進高級中學、湖塘橋中學、湖塘初級中學、湖塘中心幼兒園為代表的一批省級示范（窗口）學校，鞏固確立了優勢名校群體效應，湖塘也因此率先被確認為“江蘇省教育現代化示范鄉鎮”。.