資陽區的前身為原縣級益陽市。

春秋戰國時期益陽屬楚地。

公元前223年，秦滅楚，益陽轉屬秦國，為長沙郡屬地。

秦始皇二十六年（前221），始置益陽縣，屬長沙郡。

之后2000多年間，歷經各朝均為縣治。

三國時屬衡陽郡。

隋朝先后屬潭州和長沙郡。

五代屬潭州。

宋朝先后屬鼎州、潭州。

元代升為益陽州，屬天臨路。

明代復為益陽縣。

清代屬長沙府。

1914年，始屬湘江道。

1937年，屬第一行政督察區。

1940年4，月屬第五行政督察區。

1949年，改為益陽縣城關鎮，成立益陽行政專員公署，資江北岸的龍麟鎮改稱益陽縣城關區。

1950年，城關區升格為益陽市。

1958年7月，益陽市改屬益陽縣領導（縣級不變）。

1961年7月，復屬常德專署領導。

1962年，益陽專署恢復，益陽市又為益陽專署領導。

1984年，納入益陽市行政區域。

1994年，撤銷縣級益陽市，成立資陽區至今。