至正二十四年、吳王甲辰年(1364)為潭州府湘潭州和湘鄉縣。

明洪武三年(1370)湘潭州降為縣，五年2縣屬長沙府。

明、清屬長沙府。

1914～1922年屬湘江道。

1937年12月屬第一行政督察區。

1949年8月屬長沙專區，專署初駐岳陽，旋遷駐湘潭縣。

1950年1月以湘潭縣城關區建湘潭市，屬湘潭縣，4月復為城關區，8月析置湘潭市(縣級)。

1952年屬湘潭專區。

1953年湘潭市升省轄市。

1959年復屬湘潭專區。

1968年屬湘潭地區。

1980年2月復為省轄市。

1983年湘潭地區撤銷。

湘潭、湘鄉2縣劃歸湘潭市。

其時，湘潭市計轄雨湖、湘江、岳塘、板塘、郊區5區和湘鄉、湘潭2縣。

1984年12月從湘潭縣再度析置韶山區。

1986年9月湘鄉縣撤縣設省轄縣級市，由湘潭市代管。

1990年12月韶山區撤區設省轄縣級市，由湘潭市代管。

1992年8月撤雨湖、湘江、岳塘、板塘和郊區5區，建雨湖、岳塘2區。