蘆花潭鄉、沙坪鎮成建制合并設立沙坪鎮

沙坪鎮位于桃源縣南部，沅江一級支流澄溪河中上游，南與安化縣接壤，北與鄭家驛、寺坪鄉抵界，東鄰蘆花潭鄉，西與楊溪橋、牯牛山鄉相連，總面積186.5平方公里，境內地勢南高北低，南部烏云界海拔1028.1米，由南向北地勢呈階梯狀傾斜，地貌類型大致可分為山地(占81.7%)、丘陵(占14.2%)和平原(占4.1%)三個地貌單元。轄沙坪、油溪、金明、紗帽莊、紅花、湖湘坪、官坪、紅土坳、賽陽、籃坪、后溪、湖坪、大約坪、晚溪、巖門界、竹山、小溪17個村，大橋、大興、萬壽宮3個居委會，224個村(居民)小組，總人口19488人(其中非農業人口4643人)。

據史料記載，沙坪原名靴坪，600多年前乃是荒洲一片，明洪武年間(1370年)民避兵禍流徙如此，開荒耕種，始有人煙，并更名為沙坪，沿用至今。清嘉慶年間(1805年前后)沙坪始有街道，此后逐漸興旺，商賈云集。“烏龍茶”享譽海內外，曾有“小南京”之稱。解放前為沙坪鄉，1957年10月始設沙坪鎮，與沙坪鄉并存，曾于1968年9月撤銷鎮建制，1981年8月恢復，1986年12月鎮鄉合并為現在的沙坪鎮。

沙坪鎮地處雪峰山余脈北坡，地理環境比較特殊，區內保存著中亞熱帶較完整的大面積低海拔常綠闊葉原始次生林，生物多樣性豐富、珍稀度高，特別是瀕臨滅絕的野生華南虎蹤跡時有顯露，1998年以來，先后有著名虎專家、中國工程院院士馬建章，北京林業大學教授、中國野生華南虎調查組組長胡德夫，湖南師大生命科學院教授劉克明、鄧學建，美國老虎信息中心主任郎•提爾森、杰夫、賴拉爾等大批國內外專家來沙坪實地考察，共發現生物物種2454種，是一座巨大的生物物種天然基因庫。2000年10月，湖南省人民政府批準建立省級自然保護區，2006年2月23日國務院批準建立國家級自然保護區——烏云界自然保護區。

沙坪鎮是桃源縣的一個邊遠山區鄉鎮，解放前群眾生活比較貧困，勞作全靠肩挑背負，生產力水平低下，道路、電力、通訊等基礎設施一直是阻礙沙坪經濟發展的瓶頸。1978年至1983年，修通了竹山、湖坪、大約坪、晚溪、賽陽、南坪等村公路，1993年對楊家橋至沙坪鎮公路實現油化，1992年至2005年修筑村組公路184公里，橋梁5座，解決了巖門界、小溪、后溪三個村無公路問題，實現了全鎮村村通公路。.