戰國時期屬楚國洞庭郡遷陵縣地。

秦代因之，仍屬遷陵縣。

漢高祖五年（前202），洞庭郡改置武陵郡。

新莽始建國元年（9），改武陵郡為建平郡。

東漢復改名武陵郡，轄地不變。

三國時縣地先屬蜀后屬吳。

東晉十六國時期，縣地屬荊州武陵郡酉陽縣。

南朝梁時改為大鄉縣，陳時廢天門設沅陵郡，龍山仍為大鄉縣地，屬沅陵郡。

隋代龍山先屬荊州，后屬辰州沅陵郡。

唐高祖武德元年（618），沅陵郡改為辰州，州治沅陵，縣地屬辰州大鄉縣。

唐太宗貞觀元年（627），縣域隸黔中道辰州大鄉縣。

五代后晉高祖天福四年（939），縣地屬上溪州大鄉縣地。

北宋縣地屬荊湖北路辰州府上溪州，府治沅陵。

南宋高宗紹興二十四年（1154），縣地隸荊湖北路辰州府上溪州，府治沅陵。

元至正末（1368），縣地隸四川行省新添葛蠻安撫司白崖洞長官司，不久即廢。

明洪武六年（1373），安撫司升為永順軍民宣慰使司，轄今龍山等縣地。

明末今桂塘鎮地隸酉陽土司。

清雍正七年（1729）改土設龍山縣。

治所在今民安街道，屬永順府。

1914-1922年屬辰沅道。

1937年屬第四行政督察區。

1940年屬第八行政督察區。

1949年置縣，屬永順專區。

1952年屬湘西苗族自治區。

1954年改由湘西苗族自治區代管。

1955年由湘西苗族自治州代管。

1957年迄今屬湘西土家族苗族自治州。