原城墻內屬長沙縣城，縣署設城北連升街，城墻外屬明道都。

1933年長沙市劃分4個區，屬第四區。

1938年，改名為興漢鎮。

1944年1月，鎮鄉改區，長沙市分為內四區、外四區，城北區限中山路以北，興漢門以南，經武門以西至湘江邊一帶。

至1949年8月，城北區轄11保193甲，面積1.7平方公里。

1949年8月5日，長沙解放，城北區建立區級人民政權。

1950年11月，組建半政權性、半群眾性質的居民委員會7個。

1951年11月，開展民主建政運動，成立7個街道人民代表會議辦事處，成立街道辦事處。

1954年9月，撤銷街道人民代表會議辦事處，成立街道辦事處，為區政府派出機構。

1993年，郊區福安鄉勝利村成建制移交北區管理。

1996年，長沙市區劃調整時，在原北區基礎上，劃入長沙縣、望城縣、原郊區所屬的大片農村地區及原西區所屬的部分街道，成立開福區，面積擴至188.3平方公里。