史籍記載，慈利素有“銀澧金慈”之稱——這喻示慈利物華元寶，富饒美麗。慈利建置已有2200余年，面積3276平方公里，人口68萬。慈利位于湖南省的西北部，是風景名勝張家界的重要一翼。
就在這片沃土上，育出了愛國將領孫開化、中華英豪杜心武、無產階級革命家袁任遠、著名核物理學家陳能寬等一大批杰出人才。
就在這片沃土上，生長著銀杏、珙桐等427種珍貴樹木，種植名貴藥材40萬畝，被譽為“中國杜仲之鄉”；由中科院命名的“慈利金香柚”甜美醇香，飲譽海外；還集聚了云豹、大鯢等472種野生動物，珍藏著27種礦產，尤其是大理石，工業儲量達3億立方米，虎皮黃、云黃玉等品種全國稀罕，故慈利又有“大理石之鄉”的美譽。
就在這片沃土上，慈利兒女乘改革開放的東風，勵精圖治，使“銀澧金慈”更添風采。現已初步建成糧、棉、油、煙、果、差、藥等十大商品基地，并初步建成電力、冶金、輕紡、食品、化工、建材等工業體系。慈利交通大為改善，枝柳鐵路東西貫通，張家界機場近在咫尺，省道縣道四通八達，常（常德）張（張家界）高速公路已經動工，她將給慈利經濟插上騰飛的翅膀。水能資源豐富，已建成131處小水電站，裝機6萬千瓦，是“全國農村電氣化達標縣”。與美國AES公司合作興建的城關電站、裝機30萬千瓦的江埡電站均已竣工發電，收到良好效益。郵政通信發展迅速，程控電話、移動電話遍布城鄉，互聯網也“飛入尋常百姓家”。有“南武當”之稱的道教旅游勝地——五雷山，江埡電站興建后形成的溇江風光以及跨流域的趙家埡水庫風光，吸引著成千上萬的游客。投資環境寬松，有20多家外資企業在慈利安家。文化、教育、衛生、科技、體育等社會事業同步發展，是全國的教育和體育先進縣。人民醫院、中醫院均被評為全國二甲醫院，中醫院為“全國示范中醫醫院”。城鄉生活條件大大改善，人民安居樂業。可以豪邁地說，慈利已成為湘西北地區開放發展的前沿。
慈利縣的農業生產曾經風靡全國。早在20世紀60年代，慈利就創造了南方棉花畝產過50公斤等成熟，受到國務院的嘉獎，得到了-總理的表彰。70年代，慈利縣創立了“兩季三熟”旱土多熟制；雜交水稻的推廣在全國居于先行之列，雜交水稻種子“三系四圃配套提純復壯法”的研究，獲得國家科技獎；金香油的繁育獲得省級科技成果獎。80年代，慈利縣研究出了水稻“雙兩大”栽培技術，并通過國家級鑒定；旱糧生產中進一步配套完善了旱土分廂間套立體種植多熟制，并成為湖南省第一批成建制過500公斤的縣，農業部于1987年在慈召開了耕作制度改革現場會，同年湖南省冬季農業、旱土農業現場會也在慈利召開。90年代，慈利縣研究出了水稻控蘗增粒栽培技術，獲得國家發明三等獎；全面實施丘崗山地開發工程，大幅度調整種植業結構，大力發展以柑桔為主的水果產業和杜仲產業，并成功的研制出以杜仲為主的杜仲系列產品，杜仲酒并評為省級酒類優質產品。跨入21世紀后，慈利縣的農業突出實施旅游帶動戰略，大力調整種植業結構，重點發展優勢農產品，積極推進農業產業化。目前，慈利縣已建成優質糧油、優質水果、優質茶葉、黃姜、烤煙、芝麻、高淀粉紅薯、雜交稻制種、無公害蔬菜等九大農產品生產基地，并成為湖南省“雙低”油菜、優質柑桔、優質茶葉、優質烤煙、無公害蔬菜和雜交稻制種生產基地，及湖南省生態農業建設示范縣，其中雜交稻制種已通過全國首批質量認證。此外，慈利縣成功地選育出兩系超級雜交稻新組合——“培兩優慈四”，并獲得袁隆平農業科技進步獎。
改革開放以來，在客觀經濟環境趨緊、有效需求不足、結構性矛盾較為突出的情況下，全縣工業系統不斷深化國有企業改革，大力調整工業結構，積極推進科技進步，使工業經濟呈現出穩健發展的局面。
工業經濟實力明顯增強。全縣國有、國有控股及年銷售收入500萬元以上企業預計2003年底總產值可達6.5億元，增速27%以上；全社會工業增加值增長20%以上，工業在國內生產總值中的比重可達21%，比2000年提高3.2個百分點。
工業經濟運行質量穩定提高。全縣獨立核算工業企業2003年可實現利潤1300萬元，同比增盈900萬元，增長2.1倍；工業經濟效益綜合指數將達到80%，呈逐年增長的態勢。
工業經濟結構穩步調整。初步形成了以建材、電力、農產品加工為主體，涵蓋多個行業的工業體系。
企業改革不斷深化。到2002年底，全縣國有大中型企業絕大部分進行了公司制改革，大多數骨干企業初步建立了現代企業制度。國有小企業進行了包括股份制、股份合作制、兼并重組、掛靠聯合、引資嫁接、破產淘汰等多種形式的改革，城鎮集體、鄉鎮集體、個體私營經濟快速發展。以公有制為主導，混合所有制為主體，多種所有制共同發展的格局初步形成。
從發展趨勢看，工業發展存在有利條件：
工業具有一定基礎。以建材、電力、農產品加工為主的工業支柱初步形成，以支農工業和農產品加工業為主的“農”字工業特色較為鮮明，初步形成了一支擁有管理、技術人才組成的工業人才群體。近年來技改投入呈加快增長之勢。
自然資源豐富。尤其是農副產品資源豐富，糧、油、水產品、禽產品、林副土特產品等動植物資源位居全市前列，擁有鐵、鉛、鋅、大理石等礦產資源，水力資源儲量大。
區位優勢有所改善。我縣處于承東啟西的中西部結合帶，是張家界市的東大門，市場廣闊，交易成本低。鐵路、公路聯網格局初步形成，隨著常張高速公路開通，交通條件將進一步改善。
改革初見成效。絕大多數工業企業機制初步轉換，市場競爭能力和職工對改革承受能力明顯增強。“旅游帶動、工業強縣”意識增強，思工業、重工業、抓工業的氛圍日益濃厚。
看見許多的朋友在關注著熱愛著慈利，為慈利的發展和進步，無論是默默祝福也好，還是恨鐵不成鋼也好，總是透露出一點一滴的家鄉的情在里面.這讓我，我們所有慈利的，所有關心慈利的人很受感動.但是，我也發現，也許是不了解或者是了解不夠，有些朋友對慈利的經濟發展不是很有信心，有的認為慈利經濟沒搞頭了而悲觀，有的認為慈利的困難還沒到來而喪氣.所有這些，都可以理解.但是，實際上，通過最近幾年的發展，我們慈利經濟已悄無聲息的走過困境，即將迎來一個黃金發展時期.