《光緒應城志》：“楊家河在縣北三十五里，古名漳水。”清康熙初，這里已發展成為一個鄉村里店；乾隆時，設楊河團。

民國十六年（1927）設第八區；二十年（1931）改屬第五區；三十五年（1946）重編鄉鎮，先后為勝利鄉、楊河鄉。

1949年10月為楊河區。

1952年7月為第二區。

1956年撤區并鄉，為巡檢、姜店、楊河、古峰4鄉。

1958年9月成立東風人民公社。

1959年1月改名楊河公社。

1961年5月改為楊河區。

1975年2月撤區并社，改為楊河公社。

1984年1月撤銷公社，建立區鄉，重設楊河區。

1987年10月撤區建鎮。