榛子鄉，晚清時期屬公平鄉，民國時期永安鄉。

1949年8月6日興山解放，保留鄉保制，屬永安區。

1958年成立人民公社時名為興山縣榛子（英雄）人民公社。

1961年更名興山縣榛子區公所，下轄榛子、青山、青龍和公坪4個公社。

1975年撤區合大公社又為榛子公社，下轄板廟、張官店、青山、青龍四個管理區。

1984年又為榛子區公所，下轄榛子、青山、青龍三個鄉和張官店集鎮。

1987年撤區建榛子鄉人民政府，原管轄的青龍鄉劃歸火石嶺鄉。

2001年撤小鄉并大鄉時，將原火石嶺鄉所轄的北畈坡、老佛寺、缺里坪、甘家坡、大土坪村劃歸榛子鄉。

榛子鄉稱謂至今。