新石器時期，境內就有先民繁衍生息。

其中考古發掘出來的棗陽雕龍碑遺址即是這一時期保存完整的原始氏族聚落遺址，距今6000多年。

夏時，今境分屬荊州、豫州。

商、西周時，今境先后建有楚、鄧、鄀、羅、盧（廬戎）、谷、陰等諸侯國。

東周時，楚國雄起，今境盡為楚地，設置鄧、鄀、廬、鄢、陰等縣（邑）。

秦時，大約以漢江為界，今境北屬南陽郡，南屬南郡，設縣約10個。

西漢初年（前202），始設襄陽縣，因縣治位于襄水之陽得名，亦是境內首次出現“襄陽”之名。

東漢建安十三年（208），新置襄陽郡，治襄陽，為境內首次設立類同今之政區。

東晉太元十四年（389），今境始僑置雍州及相關郡、縣。

南朝宋元嘉二十六年（449），實行“土斷”，今境實置雍州，治襄陽。

北朝西魏恭帝元年（554）冬，改名襄州。

隋時，今境除棗陽及保康大部外，基本屬襄州。

唐時，貞觀初屬山南道，開元二十年（733）后屬山南東道。

北宋時，至道三年（997）后，屬京西路，宣和元年（1119），升為襄陽府，屬京西南路。

南宋時，因襲不變。

元時，至元二十九年（1292）改名襄陽路，屬湖廣行省。

明、清兩代復名襄陽府，明屬湖廣行省，清先屬湖廣左承宣布政使司，康熙六年（1667）屬湖北承宣布政使司（始稱湖北省），其中明崇禎十六年（1634）李自成攻占襄陽，改襄陽城為襄京，稱新順王。

民國時，1912年，湖北省設安襄鄖荊道，治襄陽，1913年，改稱鄂北道，1914年，改稱襄陽道，今境均屬之；1932年，改設湖北省第八行政督察區，專員公署駐襄陽，轄襄陽等7縣；1936年，改設湖北省第五行政督察區，專員公署駐地、轄縣不變；1945年11月后，隨著解放戰爭推進，今境地級、縣級人民政權相繼建立，至1949年5月，湖北省襄陽行政區專員公署建立，駐襄陽，領導襄陽等8縣。

中華人民共和國時，1950年4月增設縣級襄樊市。

1951年6月，改稱湖北省人民政府襄陽區專員公署。

1952年12月，原鄖陽專屬所屬6縣劃入，轄14縣1市。

1965年7月，原鄖陽專屬所屬6縣劃出。

1968年1月，改建為湖北省襄陽地區革委會。

1978年10月，改建為湖北省襄陽地區行政公署。

1979年6月，襄樊市升格為省直轄市，11月，新設縣級隨州市、老河口市。

此時，轄8縣2市。

1983年8月，襄陽行署撤銷，所轄行政區域并入省直轄襄樊市，隨縣、光化縣分別并入隨州市、老河口市，組建地級襄樊市。

1984年1月，新設襄城、樊東、樊西、郊區4區，縣級。

1988年1月，棗陽縣撤銷，設立棗陽市，縣級。

1994年6月，宜城縣撤銷，設立宜城市，縣級，11月，隨州市劃出。

1995年10月，所設襄城等4區并為襄城區、樊城區，縣級。

2001年12月，襄陽縣撤銷，改設襄陽區，縣級。

2010年12月，更名襄陽市，所轄襄陽區更名襄州區。