問佛由來人心即是，尋水歸宿地脈可通——在利川市南坪鄉朝陽村，潮陽寺大門兩旁的這幅對聯禪意頗深。

從中國優秀旅游城市利川市城區出發，沿318國道北行20余公里，即到風光迤邐的朝陽村。它坐落在沃野千里的香淹壩上，有村民816戶3220人，其中土家族、苗族人口1932人。全村國土面積7。5平方公里，東邊群丘環抱，西面齊岳屏障，南北一馬平川，溝河縱橫，湖泊相間。其海拔1100多米，冬無嚴寒夏無酷暑，物產豐富，人稱“塞上江南”。

村里除潮陽古寺外，還有國家2A級景區朝陽洞。洞不大，卻有吞吐萬千潮水的氣度，與洞相連的河水時進時出，可謂奇觀，這也是“尋水歸宿地脈可通”的由來。2000年，朝陽村引進客商開發朝陽洞。初步探明洞長10余公里，洞穴面積20多萬平方米，洞內水洞旱洞相連，石筍石柱潔白如玉，最具特色的景觀有五指石、銀河響水、野生峽和戲樓。幾年來，共投入資金420萬元，成功打造了朝陽洞景區，目前年接待游客超過6萬人次。

依托景區，朝陽人逐漸走上了發展鄉村旅游之路。他們大力發展休閑垂釣和特色餐飲。每到節假日或雙休，村里800余畝湖區里垂釣休閑者絡繹不絕。還有人專賣竹編的小撮箕，供游玩的人在溪邊溝里摟南坪特產“千年魚”。

賣農家飯也成了村民增收的好途徑。享有盛名的“利川麻鴨”、“南坪黃鱔”、“南坪千年魚”主產于朝陽村，村民做這幾道菜都是一把好手。近年專賣這幾道菜的農家樂越開越多，生意沒因多而敗，相反名聲越來越大。目前，有一定規模的特色餐飲經營戶已達10余家，日均接待食客500多人，旺季超過1000人。

肉連響、利川小曲等土家族、苗族的文化形態在朝陽村得到很好傳承，朝陽洞景區收集整理當地的一些民族文化、民風民俗，成功打造了《朝陽之夜》文藝演出。村里婦女多會織打土家千層底布鞋、手工刺繡襪底，農忙之余借此掙錢。目前，全村已有600多人從事旅游及相關產業，旅游收入占全村收入的40%。

朝陽村區位條件優越，西距重慶萬州80公里，東離恩施州府123公里，離未來的利萬高速公路南坪出口不到1公里。朝陽村處在利川旅游的中心地帶，到市內任一景區均不超過1小時車程。

隨著宜萬鐵路、滬蓉西高速公路即將通車，利萬高速即將建設，朝陽人發展鄉村旅游的信心越來越足。村里已制定規劃，打造香淹壩280畝水上游樂園，將朝陽洞創建為國家3A級景區。

（記者吳畏通訊員劉洪浩歐陽長遠）