嘉魚古名沙陽堡。

西晉太康元年（280）置沙陽縣，屬武昌郡。

南朝齊建元元年（478）省縣入江夏郡，陳永定元年（557），復(fù)置，屬上雋郡。

隋開皇九年（589）并入蒲圻縣，以沙陽縣地置鲇瀆鎮(zhèn)。

南唐升元元年（937），改鎮(zhèn)為場（市）。

保大十一年（953），升場為嘉魚縣，屬鄂州。

元，屬武昌路。

明清，屬武昌府。

民國二年（1913年）屬江漢道；民國五年（1916年）屬省；民國二十一年（1932年）屬第一行政督察區(qū)。

1949年，屬沔陽專區(qū)。

1951年，屬大冶專區(qū)。

1952年，屬孝感專區(qū)。

1959年，屬武漢市。

1960年，并入武昌縣。

1961年，復(fù)置，屬孝感專區(qū)。

1965年后，屬咸寧專區(qū)、地區(qū)。

1998年，屬地級咸寧市。